노무현 대통령의 최측근인 이낙연 의원이 결국 민주당 잔류를 선택했다. 이 의원은 지난해 노무현 후보의 선대위 대변인과 당선자 대변인을 역임하는 등 노 대통령의 '입'으로 활동했다. 이 의원은 21일 기자간담회를 갖고 "지금까지처럼 민주당 국회의원으로서 활동할 것"이라면서 "지역민과 지지자의 압도적 다수도 그렇게 하기를 원한다"고 밝혔다. 이 의원은 "나는 한번도 (거취를 놓고) 왔다갔다 한 적이 없다"면서 "(신당에 대해) 이념과 색깔에 따른 재편으로 볼 이유와 명분이 없다"고 비판적 시각을 드러냈다. 이 의원은 '나중에 합류할 것'이라는 신당 일각의 주장에 대해 "분열은 옳지 않다는 게 일관된 생각"이라고 강조했다. 이재창 기자 leejc@hankyung.com