정부는 22일 새만금 간척지를 당초 조성목적인 농지에서 산업 연구 관광단지 등 다목적 용지로 전환하는 방안을 검토키로 했다. 또 새만금 사업의 친환경적 개발을 위해 바닷물이 더 드나들 수 있도록 신시도와 가력도 등 2개 갑문 외에 1개 갑문을 더 만들거나 갑문 규모를 늘리는 방안도 검토 중이다. 이영탁 국무조정실장은 이날 국무회의에서 이같은 내용의 '새만금사업 향후 추진방향'을 보고했다. 보고서에 따르면 지난 91년 농림부가 농지 조성을 위해 해양수산부로부터 받은 매립면허 조건을 바꿔 매립지를 다양한 용도로 사용할 수 있는 방안을 마련키로 했다. 이를 위해 산자부 등이 관련 법령의 개정작업에 나서기로 했다. 이와 함께 정부는 새만금호의 수질개선과 갯벌보호를 위해 방조제 갑문을 이용한 해수유통 확대 방안도 강구하기로 했다. 이 실장은 "해수 유통량이 많으면 수질갯벌 보존에는 유리하나 간척사업은 어려워진다"며 "내달 나오는 국립환경연구원 해양연구원 농어촌연구원의 검토안을 토대로 해수유통 방안을 수립하겠다"고 보고했다. 새만금호에 해수가 유입되면 매립면적이 최대 75%까지 줄어드는 것으로 알려졌다. 한편 정부는 환경단체들이 제기한 새만금 관련 본안소송을 최대한 지연시키기 위해 수질 갯벌 경제 관련 전문가 5명을 증인으로 채택하고 변호인단도 보강하기로 했다. 정종호 기자 rumba@hankyung.com