삼남석유화학은 테레프탈산(Terephthalic Acid)이라고 불리는 TPA를 생산한다. TPA 단일공장으로서는 세계 최대 규모로 연간 1백50만t을 생산한다. TPA는 원유로부터 정제된 파라크실렌(ParaXylene)을 주원료로 제조된 백색 분말 제품이다. 주로 폴리에스터섬유, PET 수지, 필름, 도료 및 엔지니어링 플라스틱 등의 주원료로 사용된다. 삼남석유화학은 공정안정과 품질향상, 원가절감, 환경안전 등의 개선에 대한 필요성이 제기되자 1999년 전사적인 TPM 활동을 도입했다. 삼남석유화학은 '즐거운 TPM 활동'을 모토로 내걸었다. 매년 TPM 주활동과 중복소집단을 활발하게 진행, 99년 4천85억원이던 매출액을 2002년 6천4백억원 수준까지 높였다. 1인당 생산량도 동종업계의 수준인 연간 4만t보다 훨씬 많은 7만t까지 확보하게 됐다. 소수 인원이 넓은 범위의 작업을 처리하는데 업종특성상 TPM 활동이 개개인의 전문성을 향상시키는데 도움을 줬다.