정부조직에서 공사로 바뀐 일본우정공사와 민간기업들이 우편 및 택배시장을 놓고 본격적인 시장 쟁탈전에 들어갔다. 나고야시의 서류송달 서비스회사 '도카이메신저'는 2일 배달 시간과 요금 등이 사전에 지정된 '특정 우편사업'서비스를 시작했다. 이는 일본 정부가 우편사업을 민간에 개방한 지난 4월1일 이후 첫 사례다. 일본에서 우체국 직원이 아닌 일반 민간인이 편지를 배달할 수 있게 자격이 주어진 것은 우편제도가 도입된 1871년 이후 1백30여년만이다. 배달 지역,시간,요금 등이 한정돼 있는 '특정 우편사업'에는 도카이메신저 외에 7개사가 정부의 허가를 받아 놓고 있어 우편 배달 서비스에 나서는 업체는 계속 늘어날 전망이다. 특정 우편사업과 달리 전국을 상대로 한 '일반 우편사업'은 우편물 수집함을 10만개 이상 설치해야 하는 규정 때문에 민간업체들이 참여를 망설이고 있다. 민간기업의 공세에 맞서 우정공사는 택배시장을 파고들고 있다. 통신판매 상품 등 기업이 개인에게 보내는 소화물 시장에서 열세를 보여온 우정공사는 최근 히타치물류와 손잡고 택배시장 공략에 나섰다. 정보시스템과 재고관리,포장,검사 등에서 뛰어난 노하우를 갖춘 히타치물류와 제휴,취약점으로 지적된 취급 및 배달 시간의 허점과 기동성을 보완하겠다는 것이다. 우정공사의 소포취급 개수는 2002년의 경우 약 1억5천5백만개로 야마토운수의 6분의1 이하에 그쳤다. 우편사업과 달리 우정공사의 황금알로 꼽히는 우편저금과 간이보험에서는 건재를 과시하고 있다. 금융불안으로 은행 신뢰도가 떨어진 반면 우체국 창구로는 꾸준히 돈이 몰리고 있기 때문이다. 도쿄=양승득 특파원 yangsd@hankyung.com