정부는 북핵문제를 논의할 다자회담에 북한이 한국의 참여를 끝까지 거부할 경우 북·미·중 3자 회담의 지속을 반대한다는 방침을 세운 것으로 알려졌다.

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정부 당국자는 17일 "북핵관련 다자회담에 한국이 들어가지 못할 경우 회담을 중단시키면 된다"면서 "미국도 우리가 참여하지 못할 경우 3자회담을 진행하지 않는다고 약속했다"고 밝혔다.

이와관련,이수혁 외교통상부 차관보는 18일 미국에서 제임스 켈리 미 국무부 동아태담당차관보 및 야부나카 미토시 일본 외무성아주국장을 만나 3자회담 대응책을 논의한다.

필립 리커 미 국무부 대변인은 16일(미국시간) 베이징 3자회담에 대해 "북한 중국과 논의할 문제들 중 하나는 어떻게 핵무기를 입증할 수 있는 방법으로 영구히 폐기하느냐는 것"이라고 말했다.

북핵 폐기 문제를 주의제로 삼을 것임을 분명히 한 것이다.

노무현 대통령은 한국의 3자회담 배제에 대해 "모양새나 체면을 생각하기보다 결과가 좋아야 한다"고 말했다.

라종일 국가안보보좌관은 "3자회담의 주의제는 북핵이며 이번은 준비회담 성격을 띠고 있다"면서 "최종 합의전 한국이 꼭 포함될 것"이라고 강조했다.

워싱턴=고광철 특파원·홍영식 기자 gwang@hankyung.com