최근 장기간 지속되고 있는 경기침체 속에서도 독창적인 아이디어와 운영 시스템을 갖추고 불황중 호황을 누리고 있는 프랜차이즈 업체들의 활약이 두드러지고 있다. 이들 업체는 구조조정에 따른 소비위축에도 불구하고 역발상의 마케팅전략을 구사해 불황의 파고를 비켜가고 있다는게 공통점이다. 이를테면 고객층을 공유하고 있는 업종을 복합화, 매출증대를 도모하거나 독창적인 아이디어로 새로운 시장을 개척하는 등 다양한 시도를 하고 있다. 한국창업개발연구원 유재수 원장은 "강도 높게 진행되고 있는 구조조정으로 생긴 공백을 신규 프랜차이즈 업체들이 독자적인 틈새 마케팅 전략으로 파고들어 성공을 거두고 있다"고 말했다. 그는 "현재의 불황이 새로운 아이디어를 가진 도전자에게는 성공의 기회가 될 수 있다"고 덧붙였다. 할인형 유통업 판매제품을 일반 점포보다 30~40% 저렴한 가격으로 제공하는 저가형 사업들은 불황중 호황을 누리는 대표적인 케이스. 일상용품에 대해 실질적이고 합리적인 소비성향을 보이고 있는 소비자들에게 어필하면서 시장을 크게 확대해 나가고 있다. 특히 품질이나 디자인면에서 손색이 없는 제품을 중간유통단계를 없앤 직접유통을 통해 거품을 많이 제거했기 때문에 소비자들의 만족도가 높다. 사무용품 할인점은 최근 각광받고 있는 대표적인 할인형 유통점. 사무용품 할인점은 문구, 사무기기, 컴퓨터 주변용품 등 각종 사무용품을 시중가격보다 20~50% 할인 판매하는 곳이다. 품질이나 디자인면에서 손색이 없는 제품을 이처럼 저렴하게 판매할 수 있는 것은 대량구매의 이점과 중간유통단계를 없앤 직접유통을 통해 거품을 많이 제거했기 때문이다. 유아용품을 저가에 판매하는 출산.유아용품 전문점도 인기를 모으고 있다. 출산 유아용품 전문점은 신생아부터 유아까지 아기들의 모든 것을 판매하는 곳으로 출산준비물, 유아복, 유아용품 등 다양한 종류의 제품을 취급한다. 저가격 외식업 저가격을 내세운 곳이 인기를 끄는 것은 외식업에서도 마찬가지. 가격이 저렴한데 비해 양이 푸짐하고 맛이 좋다는 점이 소비자들을 불러모으기에 충분하다. 버섯탕 전문점은 푸짐한 양에 비해 가격이 저렴할 뿐 아니라 건강식이라는 점이 부각되면서 높은 인기를 끌고 있다. 최근에 등장한 장어구이 전문점은 기존 장어 전문점에 비해 30%이상 저렴한 가격으로 장어요리를 판매하면서 인기를 얻고 있다. 장어의 대량 구매와 직접 유통을 통해 거품을 많이 제거했기 때문. 장작구이 피자전문점도 저가정책을 펴면서 젊은 여성층으로부터 큰 인기를 끌고 있다. 장작구이 피자 전문점은 독특한 맛과 간편성으로 눈길을 끈다. 리필사업 리필관련 사업 역시 꾸준한 성장세를 보이고 있다. 특히 리필제품은 새로 구입하는 것에 비해 약 40~50% 저렴하기 때문에 관련 사업도 다양화되고 있다. 프린터에 사용되는 잉크 카트리지에 잉크를 재충전해서 쓰는 것은 잉크를 많이 사용하는 사무실 등에서는 보편적인 모습이 되었다. 이에 따라 잉크 충전방 사업도 성장가도를 달리고 있다. 도입초기에는 기술적인 문제 등으로 소비자들의 외면을 받았으나 지속적인 품질개선이 이뤄지고 가격 이점이 부각되면서 다시 인기를 모으고 있다. 어린이 관련사업 아무리 생활이 어렵다고 해도 자녀들을 위한 투자는 줄어들지 않고 있다. 특히 학부모들의 교육열을 배경으로 저렴한 비용으로 학습지도를 해주는 어린이 교육관련 사업들이 등장, 시장을 확대해 나가고 있다. 어린이 생활음악 방문교육업은 아이들에게 딱딱하기 쉬운 클래식 음악 대신 생활음악을 가르쳐 주는 사업이다. 어린이 미술교육 사업도 담당 미술교사가 가정을 정기적으로 방문해서 아이들의 연령과 능력에 맞게 미술을 가르쳐 주는 사업이다. 아동복 할인점도 높은 신장세를 보이며 유망업종으로 자리잡고 있다. 아동복 할인점은 고품질의 아동복을 중저가에 판매하는 곳이다. [ 도움말=유재수 한국창업개발연구원장 (02)501-2001 ] 강창동 유통전문기자 cdkang@hankyung.com