정세현 통일부 장관은 13일 "대북 중유지원은 내년 1월까지는 지속돼야 한다"고 밝혔다. 정 장관은 이날 '바른사회를 위한 시민회의'가 주최한 포럼에서 "지난 8,9일 일본 도쿄에서 열린 한·미·일 대북정책조정감독그룹(TCOG) 회의에서 이같은 우리 정부의 입장을 밝혔다"며 "14일 미국 뉴욕에서 열리는 한반도에너지개발기구(KEDO) 집행이사회에서도 같은 주장을 할 예정"이라고 말했다. 그러나 미국은 북한으로 향하고 있는 11월분 대북지원용 중유부터 공급을 중단할 것을 주장하고 있어 격론이 예상된다. 정 장관은 "미국이 대북 중유공급 중단에 대해 즉각적인 조치를 요구하고 있는 반면 일본은 11월분까지 공급한 뒤 12월분부터 중단 여부를 고려해보자는 입장인 것 같다"며 3국간 견해차가 있음을 밝혔다. 홍영식 기자 yshong@hankyung.com