중국 외교부는 8일 양빈(楊斌) 북한 신의주특별행정구 장관이 '여러 불법 활동들'에 관여해 가택 연금하고 있다고 처음으로 공식 확인했다. 외교부 장치웨(章啓月) 대변인은 이날 오후 외교부에서 열린 정례 뉴스 브리핑에서 "양빈과 그의 중국내 기업들이 여러 불법 활동들에 관여한 혐의가 있다"고 밝히고 이에 따라 "중국 당국은 법에 근거하여 양빈을 가택 연금해왔다"고 말했다. 중국 정부가 양빈에 대해 공식 논평하기는 이번이 처음으로, 외교부는 지난 달 양빈이 특구 장관으로 임명됐을 때 논평하기를 거부했었다. 외교부 대변인은 '불법'이라는 용어를 사용하고 '범죄'라는 단어를 쓰지 않아 북한을 배려하고 있는 것으로 관측되고 있다. 이에 따라 그에 대한 처리도 법에 따라 적절한 수준에서 마무리 될 수 있을 것으로 관측되고 있다. (베이징=연합뉴스) 이상민 특파원 smlee@yonhapnews.co.kr