로마 교황청의 종교간대화평의회 의장인 프란시스 아린제 추기경(66)이 한국에서 열리는 '종교간 대화평의회 아시아 자문회의'에 참석하기 위해 오는 21일 방한한다. 교황청이 직접 주관하는 아시아 자문회의는 오는 24∼27일 경기도 의왕시 '아론의 집'에서 열린다. 교황이 임명한 아시아 각국 교회의 자문위원 20여명과 한국주교회의 교회일치와 종교간 대화위원장인 최기산 주교 등이 참석한다. 아린제 추기경은 오는 22일 명동성당에서 주일미사를 드리고 오후에는 김수환 추기경과 만찬을 갖고 23일에는 불교와 개신교 등 한국 7대 종교 대표들과 오찬을 함께 한다. 그는 27일 일본으로 건너갔다가 다음달 3일 다시 서울로 와서 나머지 일정을 마친 뒤 6일 출국할 예정이다. 아린제 추기경은 나이지리아 출신의 흑인으로 교황 요한 바오로 2세의 건강이 악화된 뒤 서구 언론에서 유력한 차기 교황 후보로 거론해온 인물.특히 종교간 대화평의회 의장으로서 바티칸과 회교 불교 힌두교 조직과의 관계개선에 큰 역할을 했다는 평가를 받고 있다. 한편 지난 7월초 방한했던 교황청 인류복음화성 장관 크레센치오 세페 추기경도 차기 교황 후보로 꼽히는 인물이어서 교황청 거물들의 잇단 방한은 한국 천주교의 달라진 위상을 반영하고 있다는 평가가 나오고 있다. 서화동 기자 fireboy@hankyung.com