환경부가 최근 발표한 수도권 대기질 개선 특별대책에 휘발유와 경유의 황함유량 기준을 선진국보다 엄격하게 적용하는 내용을 포함시켜 국내 정유업계가 반발하고 나섰다. 이 대책은 이르면 2005년까지 현재 1백30PPM, 4백30PPM인 수도권 판매 휘발유와 경유의 황함유량을 현재보다 최대 30분의 1로 축소한 30PPM과 15PPM으로 각각 낮추도록 하고 있다. 이에 대해 정유업계는 "기준을 충족시키려면 생산설비 투자와 물류비 등을 합쳐 무려 6조원의 부담이 생긴다"며 "3∼4년 안에 경유의 황함유량을 15PPM까지 낮추는 것은 불가능하다"고 주장했다. 한 정유사 관계자는 "환경기준이 까다로운 유럽연합(EU)도 일부 지역을 제외하고는 2005년까지 휘발유 경유의 황함유량 목표를 모두 50?으로 잡고 있는 것에 비춰 이번 대책은 너무 가혹하다"고 말했다. 환경부는 그러나 "수도권의 대기오염이 워낙 심각해 선진국 수준을 웃도는 기준을 마련할 수밖에 없다"고 설명했다. 맹지연 환경운동연합 환경정책실장도 "초저황유를 쓰지 않는다면 배출가스 정화장치를 차량에 부착하더라도 효과가 없다"며 "서울 대기오염의 85%가 자동차 매연에 의한 것인 만큼 외국 기준과 단순 비교할 수는 없다"고 말했다. 홍성원 기자 animus@hankyung.com