한국이 3개월20일 만에 항공안전 1등급이 된 것은 국제민간항공기구(ICAO)와 미 연방항공청(FAA)의 지적사항을 수용,국제기준에 맞는 항공안전 감독체계를 구축했기 때문으로 분석된다. 대체로 항공안전 1등급을 회복하는데 빠르면 3개월,늦으면 3년 이상 걸리는 만큼 2등급 판정 이후 우리 정부의 대응이 신속하고 적절했다고 평가할 만하다. ◇ 경과와 숙제 =건설교통부는 지난 8월 17일 항공안전 2등급 판정을 받은 이후 ICAO와 FAA의 항공안전 점검에서 나타난 문제점을 해결하기 위해 분주히 움직였다. 항공법과 시행령, 시행규칙 개정 등 정비절차를 마무리했다. 운항검사관 등 항공전문인력 45명을 충원하는 등 전문 인력수를 모두 1백16명으로 늘렸다. 객실승무원 검사관 등 항공직 종사자들에 대한 세부 훈련프로그램과 운항증명제(AOC)를 도입했다. 하지만 안심할 때는 아니다. 내년에는 ICAO 점검이, 2003년에는 FAA 평가가 기다리고 있다. 항공설비 부문의 국제기준 충족과 훈련프로그램의 지속적인 보강, 항공전문인력 충원 등이 필요하다. ◇ 업계 영향 =이번 조치는 항공업계에 있어 '가뭄속의 단비'가 아닐 수 없다. 내년 월드컵을 앞두고 항공 수요 회복 등에 도움이 될 것이기 때문이다. 대한항공은 지난 97년 이후 중단됐던 괌 사이판 노선의 즉각적인 복항준비에 들어가는 한편 델타항공과 내년초 코드셰어 복원을 위한 실무작업에 들어갔다. 아시아나항공도 지난 8월 중단된 아메리칸항공과의 코드셰어 복원과 미주노선의 기종변경, 현지 영업전략 마련에 나섰다. 또 미주 유럽노선의 신규취항 준비에 들어갔다. 이로 인해 영업부문에서만 연간 2백79억원 이상의 매출 증대가 예상된다. 김후진 기자 jin@hankyung.com