LG가 3개 계열사에 흩어져 있는 유통부문을 하나로 통합키로 하는 등 계열사 지배구조 재편작업을 가속화하고 있다. LG는 유통사업의 시너지효과를 높이기 위해 LG유통 LG상사 LG백화점 등 3사의 유통사업부문을 통합할 계획이라고 31일 밝혔다. LG는 LG유통의 편의점.슈퍼마켓 부문과 LG상사의 할인점부문(LG마트)을 올해 말까지 별도법인으로 분리한 뒤 내년중 이들 2개사와 LG백화점을 통합할 예정이다. LG유통과 LG상사는 유통사업 통합을 위해 11월1일 각각 이사회를 열어 회사분할 방안을 의결한다. ◇ 빨라지는 LG의 지배구조 개편 =3개 계열사에 흩어져있는 유통사업을 하나의 회사로 통합키로 한 것은 지배구조 재편을 위한 정지작업의 하나다. LG가 지향하는 새로운 지배구조는 지주회사 체제. 복잡하게 얽혀 있는 계열사간 출자관계를 정리해 지주회사가 사업 자회사(계열사)를 거느리는 형태의 수직계열화로 지배구조를 단순화한다는게 LG의 목표다. LG는 이같은 방침에 따라 지난 4월 화학부문 지주회사인 LGCI를 출범시켰다. 또 내년에는 전자·통신부문에도 같은 형태의 지주회사(LGEI)를 세울 계획이며 2003년까지는 이들 두 지주회사를 LG지주회사로 통합해 지배구조 재편을 마무리하기로 했다. LG 대주주들은 계열사 주식을 직접 소유하지 않고 통합 지주회사의 주식만 갖는다. 지주회사 체제로의 전환을 위해선 계열사간 출자관계의 재정립 뿐만 아니라 사업의 통폐합 및 분할이 전제돼야 한다. 실례로 지주회사 체제로 전환된 화학부문은 종전의 LG화학을 지주회사인 LGCI와 LG화학 LG생활건강으로 분할했다. 현재 LGCI에서 영위하고 있는 생명과학사업도 외자를 유치해 2003년까지 별도 회사로 분리하기로 했다. 전자.통신 부문은 현재 지배구조 전환을 위한 준비작업을 진행중이다. LG전자 권영수 상무는 지난 30일 IR(회사설명회)에서 "가급적 빠른 시일안에 지주회사를 설립할 방침"이라고 밝혔다. 또 내년에 통합되는 유통법인은 LG지주회사의 사업자회사로 편입된다. 할인점부문을 제외한 LG상사도 지주회사의 사업자 회사로 편입된다. LG유통은 편의점과 슈퍼마켓 부문만 남기고 MRO·빌딩관리부문과 레저부문을 올해 말까지 별도법인으로 독립시킬 예정이다. 현재 빌딩관리부문은 여의도 트윈타워.LG강남타워 관리와 함께 별정통신사업을 하고 있다. 레저부문은 곤지암CC 운영 및 관리를 맡고 있다. 빌딩관리 및 레저부문이 지주회사의 틀 안에 포함될지는 아직 미지수다. LG관계자는 "LG건설 LG홈쇼핑 등 다른 계열사들도 대부분 지주회사의 사업자 회사로 편입될 것"이라고 말했다. 다만 LG투자증권 LG투신운용 LG카드 등 금융부문 계열사들은 지주회사 체제와는 별도로 운영될 것이라고 덧붙였다. ◇ 유통업계 파장 =LG가 통합유통회사를 설립하면 유통사업의 시너지효과가 높아지고 업계에도 상당한 파장을 미칠 것으로 예상된다. 그동안 LG상사(할인점) LG백화점 LG유통(슈퍼 편의점) 등 업체별로 각개 약진해온 유통사업이 합쳐지면 온라인-오프라인을 아우르는 매출 2조5천억원의 종합 유통기업이 탄생하게 된다. 이렇게 되면 통합법인은 단숨에 유통업계 4위 반열에 오르게 된다. 통합법인의 매출액은 올해 기준 2조5천억원 선으로 롯데쇼핑(올 예상매출액 8조1천억원), 신세계(6조2천억원), 현대백화점(3조6천억원)의 뒤를 잇게 된다. 업계는 LG가 통합법인을 설립키로 한 것은 상대적으로 뒤처져 있는 유통사업분야에서 새로운 돌파구를 마련키 위한 조치로 보고 있다. 그동안 슈퍼체인점과 편의점 사업만 제대로 굴러갈 뿐 백화점과 할인점 사업은 만년 중위권 신세를 면치 못해 왔기 때문이다. 이같은 의도는 LG측이 이날 "해외유통전문회사와의 전략적 제휴를 추진하고 향후 설립될 지주회사의 자회사로 통합법인을 편입시킬 계획"이라고 밝힌 점에서도 잘 드러난다. 그러나 통합법인의 약진에는 한계가 있을 것이란 지적도 적지 않다. 백화점과 할인점 시장에서 상위 3개사의 시장점유율이 각각 60%에 달하기 때문이다. LG가 4개 업태의 물류.운영 시스템을 연계하고 통합 구매를 통해 경쟁력을 높인다 해도 선두권을 따라잡기는 역부족이란 분석이 많다. 강창동.손희식 기자 cdkang@hankyung.com