미국 프로야구의 '살아 있는 전설' 칼 립켄 주니어(41·볼티모어 오리올스)가 은퇴를 선언했다. 메이저리그 연속 경기 최다출장 기록보유자인 립켄은 7일(한국시간) 볼티모어의 캠든야즈에서 열린 보스턴 레드삭스와의 경기를 마지막으로 21년간 정들었던 그라운드를 떠나기로 했다고 발표했다. 이날 립켄은 3차례 타석에 나서 아쉽게 안타를 기록하지 못했지만 홈팬들의 끊임없는 박수갈채 속에 모자를 높이 들고 작별을 고했다. 지난 81년 데뷔 이후 21년 동안 볼티모어에서만 활약한 칼 립켄은 성실하고 근면한 생활자세,겸허하고 책임감 있는 행동으로 미국민이 가장 좋아하는 스포츠맨으로 통한다. 립켄은 82년부터 98년까지 16년간 무려 2천6백32경기를 단 한번도 거르지 않고 연속 출장해 '불멸의 기록'으로 평가되는 연속 출장 신기록을 수립했고 8천2백43이닝 동안 연속 이닝 최다출장 기록도 보유 중이다. 김재창 기자 charm@hankyung.com