김동태 농림부장관은 10일 국회 농림해양수산위의 국정감사 질의 답변을 통해 "북한에 쌀을 지원하는 문제는 국내 수급사정 외에북한의 식량사정, 대북정책방향, 소요재원 등을 종합적으로 검토해 추진해야할 사항으로 본다"고 말했다. 김 장관은 "현재 대북 식량지원에 대해 정부내에서 구체적으로 검토한 바 없다"면서 "우선 대북지원 문제에 대한 국민적 합의가 중요하다고 보며, 앞으로 구체적인논의가 진행될 경우 지원방식에 대해 구상무역 등 다양한 방법이 검토될 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 그는 또 "현재의 쌀재고 수준은 과거 경험에 비춰볼 때 그렇게 과도한 것이 아니다"라면서 "우리의 특수한 식량안보 상황과 대부분 곡물을 수입하는 점 등을 고려해볼 때 700만석 정도의 재고유지가 적절하다고 판단된다"고 밝혔다. 김 장관은 "쌀 증산정책을 포기하고 휴경보상 또는 전작보상을 통한 생산조정제를 도입하는 문제는 기상이변과 농지감소 추세 등을 고려할 때 시기상조"라면서 "앞으로 2-3년 정도 쌀수급상황과 2004년 쌀재협상 결과를 지켜본 후 검토하는 것이 바람직하다"고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 최재석기자 bondong@yonhapnews.co.kr