할인점 출점 경쟁이 전국으로 확산되고 있다. 점포확장 경쟁은 선두주자 신세계 이마트와 롯데 마그넷,삼성테스코 홈플러스 등이 선도하고 있다. 마그넷은 올 상반기에 까르푸를 추월했다. 내년에는 홈플러스가 까르푸 따라잡기에 본격 나설 전망이다. 불꽃튀는 영토확장전을 전개하고 있는 국내외 할인점들의 현황과 향후 전략을 알아본다. --------------------------------------------------------------- 영국 테스코와 삼성물산의 합작법인 삼성테스코가 유통업계의 다크호스로 떠오르고 있다. 지난 99년 5월1일 테스코측 지분 81%,삼성물산 19%로 합작법인을 세운지 만 2년여만에 이 회사는 할인점 업계 3위 자리를 넘볼 정도로 급성장했다. 사업을 시작한 첫해 매출액 4천6백62억원에 불과했던 이 회사는 올해 모두 13개 점포에서 1조3천억원의 매출을 올릴 것으로 예상되고 있다. 지난해 실적은 6천1백10억원. 테리 리히 테스코 회장도 최근 방한해 한국 유통시장의 중요성을 강조하며 "오는 2005년까지 한국에 총 4조2천억원을 투자하겠다"고 선언했다. 그는 또 이때까지 모두 55개 점포를 운영, 10조원의 매출을 올릴 계획이라고 밝혔다 신생 유통업체인 삼성테스코가 단기간에 상위권에 진입할 수 있었던 요인은 여러가지다. 우선 "리딩히터" 전략이 주효했다. 첫 점포로 문을 연 대구점은 하루 평균 매출이 7억원을 넘어 유통전문가들의 주목을 받았다. 현재 운영중인 7개 점포는 하나도 빠짐없이 점포당 매출이 국내 1백60여개 할인점중 15위권에 드는 알짜배기 점포들이다. 점포수가 적더라도 지역 1등 점포로 키워 매출과 이익을 극대화한다는 전략이다. 현지화에 성공한 것도 급성장의 요인으로 꼽힌다. 테스코의 해외진출 전략은 철저한 현지화를 밑바탕에 깔고 있다. 이 때문에 현지 사정에 밝은 토착 기업과의 합작을 선호한다. 독자 진출을 원칙으로 하는 까르푸나 월마트와 뚜렷이 구별되는게 바로 이 점이다. 강창동 기자 cdkang@hankyung.com