이종범(31)이 결국 주니치 드래곤스를 떠난다.

일본프로야구의 주니치 드래곤스는 2군에 머무르고 있는 이종범을 6월1일자로 웨이버 공시할 예정인 것으로 31일 밝혀졌다.

웨이버 공시는 구단이 소속 선수를 방출하는 절차 중 하나로 7일 이내에 해당 선수의 영입을 희망하는 구단은 소정의 금액을 지불하고 데려갈 수 있다.

이종범은 주니치를 제외한 일본 구단들이 원할 경우 일본에서 선수생활을 계속할 수 있지만 희망 구단이 없으면 국내에 복귀하거나 미국 등의 진출을 검토해야 한다.

주니치가 이종범을 웨이버 공시하게 된 것은 선수 본인의 요청에 따른 것으로 알려졌다.

지난 4월30일 2군으로 추락한 뒤 한 달 가까이 1군 경기에 나서지 못했던 이종범은 최근 이토 오사무 구단대표를 만나 자유계약선수로 풀어줄 것을 요구한 것으로 밝혀졌다.

주니치는 그동안 이종범을 트레이드하기 위해 여러 구단과 접촉했으나 조건이 여의치 않자 방출하기로 최종 결정했다.

이종범은 일본 내에서 구단 이적이 쉽지 않으면 국내 프로야구에 복귀할 가능성이 높다.

고경봉 기자 kgb@hankyung.com