대한불교 조계종이 최근 잇단 불교문화재 도난사태로 고민중이다.

불화와 함께 불상의 복장성물이 가장 많이 도난당하고 있으나 마땅한 대책이 없기 때문이다.

불상을 조성할 때 불상 뱃속에 넣는 경전 등의 복장성물은 도난피해가 발생해도 피해사실을 정확히 파악하기 어렵다.

신앙적으로 매우 민감한 문제여서 사찰 중수 등 특별한 경우가 아니면 불상의 배를 열어볼 수 없는 탓이다.

때문에 조계종은 현재 시중 박물관에 소장되거나 거래되는 불경류는 대부분 사찰소장 복장성물인 것으로 파악하면서도 딱 부러지는 대책을 찾지 못해 곤혹스러운 입장이다.

16일 정대 총무원장이 기자회견을 갖고 발표한 불교문화재 보호 및 도난방지 종합대책도 "복장유물은 신앙적으로나 현실적으로 전면조사가 어려우므로 불상이 모셔진 전각별로 방범시스템을 설치해 사전예방에 주력한다"는 게 전부다.

한편 조계종은 불교문화재 도난방지를 위해 전국 2천여 사찰에 방범시설 설치를 의무화하고 전국 사찰의 불교문화재 일제 조사,현행 5년인 문화재 사범 공소시효 연장(10년),문화재 전담 검·경 수사반 설치 등을 추진키로 했다.

서화동 기자 fireboy@hankyung.com