중국이 자국산 마늘 수입을 늘리기로 한 약속을 지키지 않았다는 이유로 지난해에 이어 또다시 한국산 폴리에틸렌(PE) 및 휴대폰에 대한 수입을 중단시킬 움직임을 보여 ''제2의 마늘분쟁''이 우려된다.

12일 산업자원부와 외교통상부에 따르면 중국 정부는 한국이 지난해 마늘분쟁 협상에서 3만2천t 규모의 마늘을 사주기로 해놓고 실제로는 2만2천t만 수입했다고 주장, 대응 조치로 폴리에틸렌 및 휴대폰 수입을 중단하겠다는 뜻을 외교경로를 통해 전달해 왔다.

중국 정부는 이에앞서 지난 3월초 대외무역경제합작부 차관보 등을 한국에 파견, 양국간 교역 불균형 개선을 위해 △마늘수입 약속의 조속한 이행 △유연탄 소금 옥수수 등의 수입 확대 △일부 공산품과 수입 농수산물에 대한 조정관세 폐지 등을 요구했다.

정부는 중국측의 이같은 요구와 관련, 산자부 외교부 농림부 등 관계부처 실무자들이 지난 11일 긴급회의를 갖고 대책을 논의했으나 해법을 도출하는 데는 실패했다.

정부는 다만 중국과의 교역관계 등을 고려해 올해 수입해야 하는 3만3천t과는 별개로 지난해 미수입분 1만t을 추가로 사들이는 방안을 적극 검토키로 했다.

그러나 수입대금에 대한 구체적인 부담 주체를 놓고 △농수산물 가격 안정기금(농안기금)을 이용하는 방안 ▷휴대폰 및 폴리에틸렌 수출업체가 부담하는 방안 등이 논의됐지만 부처와 업체간 입장 차이로 의견 조율에 어려움을 겪고 있다.

김수언 기자 sookim@hankyung.com