골프채로 탱크를 뚫는 총알을 만든다.

미국 캘리포니아주 라구나 니구엘에 있는 한국계 벤처기업인 리퀴드메탈 테크놀로지스(LMT)가 골프채에 사용된 신소재를 이용해 탱크 파괴용 총알 개발에 나섰다.

LMT(대표 제임스 강·한국명 강종욱)는 미국 캘리포니아공대(칼텍) 및 국방 관련 연구기관 등과 공동으로 이 프로젝트를 추진할 계획이다.

강 사장은 "현재 이 기술은 LMT만이 갖고 있어 이 연구 개발사업에 참여하는 것이 확실시된다"고 말했다.

이 프로젝트의 핵심 기술은 탄환에 사용되는 소재로 아몰퍼스합금이라는 신소재를 사용하게 된다.

LMT는 아몰퍼스합금 분야의 세계적 권위자인 칼텍의 윌리엄 존슨 교수팀으로부터 관련 특허를 독점적으로 사용할 수 있는 권한을 갖고 있다.

존슨 교수는 이 회사 이사회 부의장도 맡고 있다.

아몰퍼스합금은 강도와 반발력이 티타늄 합금보다 2∼3배 정도 뛰어나다.

특히 플라스틱처럼 주조방식으로 가공할 수 있어 생산비용을 크게 낮출 수 있다.

로스앤젤레스=정건수 특파원 kschung@hankyung.com