임가공용으로 수입된 외국산쌀이 버젓이 주식용 쌀로 판매되고 있는 것으로 드러났다.

특히 단속관청은 일부 외국산쌀의 불법유통을 적발하고도 유통경로 등에 대한 정밀추적을 포기해 국내 농가의 피해가 우려되고 있다.

23일 관련업계에 따르면 부산지역 일부 쌀도매상들이 임가공용 수입산 쌀을 불법으로 빼돌려 국내 소매상이나 식당가에 내다 팔고 있다.

이로 인해 국산 쌀판매가 줄어들어 농가에 피해를 입히고 있다.

수입산 쌀의 경우 국내 농가보호차원에서 과자나 떡볶이 탁주 등 임가공용으로만 사용할 수 있도록 규정하고 있다.

부산시 남구 G쌀집 관계자는 "쌀 중간도매상이 중국산 쌀을 식당가나 소비자에게 팔면 국내산 쌀을 판매하는 것보다 돈이 많이 남는다며 구입을 요청했으나 거절했다"고 밝혔다.

중간도매상이 제시한 쌀값은 40㎏당 5만원을 밑돌아 국산의 9만원선보다 절반 가까이 싸다는 것이다.

특히 중국산쌀의 경우 겉모습이 국산과 거의 같은데다 맛도 큰 차이가 없어 소비자들이 판별하기가 힘들어 음식점들이 선호하고 있다.

이 관계자는 "사하구 모라동일대와 서면일대의 일부 국밥과 김밥집,중국집 등에서 중국산쌀을 사용하고 있다"고 말했다.

이처럼 수입산쌀이 시중에 유통되고 있음에도 불구하고 올들어 단 한건의 적발실적이 없을 정도로 당국의 단속 손길이 미치지 못하고 있다.

더욱이 원산지 단속을 하는 국립농산물품질관리원 경남지원 부산출장소는 유통업계에서 국산쌀과 중국산쌀을 혼합판매한 사례를 2건 적발하고도 불법유통망에 대한 조사는 아예 이뤄지지 않고있다.

이와 관련,국립농산물품질관리원 부산출장소 관계자는 "제보가 없는데다 판매가 은밀히 이뤄져 불법을 잡아내기 힘들다"고 말했다.

부산=김태현 기자 hyun@hankyung.com