김대중 대통령은 21일 "정부는 앞으로 남북한 이산가족간 서신왕래와 생사확인 면회소 설치 등에 힘을 기울여 가능한 짧은 시간 내에 이런 일들이 이뤄지도록 노력하라"고 지시했다.

또 "정부가 국민의 생명을 볼모로 하거나 집단이기주의를 강압으로 관철시키려는 것에 굴복해서는 안된다"면서 "조속히 해결이 안될 경우에 대비해 대책을 수립해야 한다"고 말했다.

김 대통령은 이날 국무회의를 주재한 자리에서 이산가족상봉 문제와 관련, "이산가족 상봉을 신청한 7만명과 전체 이산가족 1천만명이라는 숫자를 고려할 때 1회성으로 끝나서는 안된다"면서 이산가족 상봉의 조기 제도화를 지시했다고 박준영 청와대 대변인이 전했다.

한편 김 대통령은 을지연습에 대해 "최근 조성된 남북 화해.협력 분위기를 해치지 않도록 노력해야 할 것"이라고 덧붙였다.

김영근 기자 ygkim@hankyung.com