[대덕밸리] (인터뷰) 이상기 <바이오홀딩스 사장>
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기술지주형 벤처기업인 (주)바이오홀딩스를 창업한 이상기(49) 사장은 회사를 설립한 동기를 이같이 밝혔다.
그는 "햇빛을 쬐지 못하고 사장되는 기술의 상품화를 제안하자 많은 연구원이 동참하고 창업에 따른 지원도 받을 수 있어 망설일 이유가 없었다"고 덧붙였다.
하지만 시작할 때와는 달리 여러가지 돌출변수로 벽에 부딪치는 경우가 많았다.
"어떤 기업모델은 택할지" "자본은 어떻게 조달할지" 등 풀어야 할 과제가 한 두가지가 아니었다.
이 사장은 특히 바이오산업 특성상 투자 후 수익을 낼 때까지의 시간이 길다는 점에서 어려움이 컸다고 말했다.
"벤처기업다운 독특한 모델을 만들어 문제를 해결할 수 있었습니다"
그는 답이 의외로 간단했다고 강조했다.
이런 고민 끝에 그가 찾은 것이 바로 특허모델인 기술지주형 벤처회사 바이오홀딩스다.
이 회사에 참여한 20여명의 연구원은 주주인 동시에 언제나 직원이 될 수 있다.
경영상의 한계를 극복하기 위해 특허 기술평가 컨설팅 등 벤처창업관련 전문가도 설립 발기인 겸 주주로 영입했다.
팀 플레이 체제를 완비한 것이다.
이같은 비지니스 모델을 인정받아 좋은 조건으로 바이오 기업과 투신 등 금융기관으로부터 20억원의 자본금도 유치할 수 있었다.
그는 "기술지주형 벤처 모델은 경쟁력을 한껏 높이면서도 위험을 분산시킬 수 있다"며 "생명연과 특허전용 실시권에 대한 계약을 체결해 상품화에 곧 나설 수 있을 것"이라고 말했다.
이 회사가 우선 추진할 상품화 과제는 의약용 단백질, 효소 등 6-7개 아이템.
이중 일부는 이 사장이 직접 관련기술을 보유하고 있다.
그는 "상품화 후에는 기업에 관련 기술을 이전할지 아니면 분사체제로 운영할 지 상황에 따라 유연하게 결정하겠다"면서 "기술지주회사라는 점을 고려해 생산 제조 등 오프라인 부문의 진출은 최대한 억제할 것"이라고 말했다.
서울대 미생물학과, KAIST 박사 출신인 이 사장은 호주의 뉴 사우스 웨일스 대학, 일본 이화학연구소, 미국 NIH 연구원 등을 거쳐 생명연 미생물공정연구실장(책임연구원)으로 재직중이다.
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