PE업계 減産 검토..."中 수입중단 조치로 가동률 감축 불가피"

중국의 한국산 폴리에틸렌제품 수입중단 조치로 국내 석유화학업체들이 공장가동률을 낮춰 제품 생산량을 줄이는 방안을 검토하고 있다.

11일 유화업계에 따르면 LG석유화학 삼성종합화학 등 유화업체들은 7일부터 시작된 중국측의 수입중단 조치가 10일 이상 계속될 경우 감산이 불가피하다고 보고 현재 1백%에 가까운 공장 가동률을 80-90%로 낮추는 감산을 검토중이다.

수직계열 방식으로 제품이 나오는 석유화학 공장의 특성상 폴리에틸렌 재고가 쌓일 경우 다른 제품의 생산까지 줄일 수 밖에 없기 때문이라고 업계 관계자는 설명했다.

특히 지난해 기준 국내 유화업계의 폴리에틸렌 생산량 3백44만t 가운데 중국 수출물량이 26.7%인 92만t에 달할 정도로 비중이 높은 만큼 중국측의 수입중단 조치가 이번주말까지 계속되면 국내 유화업체들은 속속 감산에 들어갈 것으로 예상된다.

이에따라 국내 유화업체의 채산성 악화가 우려된다.

뿐만아니라 동남아 등 국제 유화제품 시장에서 국내 업계가 차지하는 비중으로 볼 때 폴리에틸렌을 제외한 다른 제품의 수급 불균형이 발생,가격이 급등락하는 등 국제시장에도 영향을 미칠 전망이다.

유화업계 관계자는 "석유화학 공장의 특성상 중국 수출중단에 따른 피해액은 시간이 갈수록 눈덩이처럼 불어나게 된다"고 말했다.

이익원 기자 iklee@hankyung.com