한나라당이 오는 5월31일 서울 잠실 실내체육관에서 전당대회를 치르기로 했다.

그러나 전당대회 연기론을 주장하는 비주류 중진들이 조기개최에 반발하고 있어 난항이 예상된다.

한나라당 하순봉 사무총장은 25일 "6월 이후로 넘어갈 경우 남북정상회담과 16대 국회 원구성 문제에 매달리게 된다"며 전당대회 조기개최 방침을 밝혔다.

하 총장은 이를위해 27일 당무회의를 연다고 덧붙였다.

이처럼 한나라당이 전당대회를 조기 개최키로 가닥을 잡은 것은 총선 승리를 통해 위상이 강화된 이회창 총재가 조기 전당대회를 통해 친정체제를 확고히 하려는 의도로 풀이된다.

이 총재가 최근 전국 순회방문을 통해 민생현안을 살피는 것도 이 과정에서 각 지구당 관계자들을 직접 만나 전당대회 표 단속을 하려는 목적도 다분히 담겨 있다.

이 총재는 이날 강원지역을 방문한 자리에서 "부총재 경선에 대해 반론이 나오고 있으므로 당내 소위원회에서 당헌.당규를 손질하는 과정에서 당론이 정리될 것"이라고 언급, 부총재 경선이 도입되지 않을 가능성을 내비쳤다.

그러나 김덕룡 강삼재 강재섭 의원 등 비주류 중진들은 전당대회 연기와 부총재직 경선을 주장하고 있어 이 총재측과 갈등을 빚고 있다.

김덕룡 부총재 측근인 정진섭 부대변인은 "전당대회를 원구성 이전에 하면 국회의장 경선에서 이탈표가 나올 수 있다"며 연기를 주장했다.

김 부총재측은 모든 지도부 당직은 경선을 해야 한다며 당내 민주주의를 위해 세력규합에 나서고 있다.

강삼재 강재섭 의원측도 전당대회 조기개최 방침에 반대하면서 총재경선에 나설 방침을 거듭 밝혔다.

부산 민주계를 대표하는 박관용 부총재는 "사당화를 막기 위해서는 부총재 경선이 필수적이며 반드시 경선에 나서겠다"고 주장했다.

이 총재 측근으로 분류되는 양정규 부총재, 정창화 정책위의장, 하순봉 사무총장 등은 "부총재 경선을 하면 사실상 집단지도체제가 될수 있다"며 반대입장을 보이면서도 "그러나 경선이 도입되면 반드시 출마하겠다"며 부총재 경선 의지를 나타냈다.

정태웅 기자 redael@ked.co.kr