옛날 미국에서 금주법을 실시하자 간 경변으로 인한 사망자가 줄었다가 금주법을 해제하자 간질환으로 죽는 이가 다시 늘어났다는 이야기가 있다.

술을 마시면 알코올의 대사산물인 아세트알데히드가 간 조직의 인지질 아미노산과 결합해 세포막의 변성을 일으키는 등 심한 간독성을 일으키게 마련이다.

간에 지방이 축적되는 것을 촉진하고 지방을 과산화시켜 간의 기능도 떨어뜨린다.

게다가 알코올은 g당 7Kcal의 열량을 갖고 있다.

음식 섭취량이 줄어들고 영양실조에 빠지게 되는 것도 이때문이다.

특히 간 조직 생성에 중요한 단백질이 크게 부족해진다.

음주에다 흡연까지 하면 알코올을 해독하는 간에 부담이 더 커진다.

에너지를 더 많이 소모하기 때문이다.

담배연기에서 들어온 독물의 처리가 늦어지고 수 시간 또는 수 일간 유해물질이 체내에 남아있게 된다.

더욱이 담배는 알코올을 분해시키는데 도움되는 비타민C와 B12를 고갈시킨다.

또 담배에서 발생하는 일산화탄소 등은 폐의 산소운반능력을 떨어뜨리며 폐와 간의 동맥과 정맥간 연결을 악화시키는 등 역할을 한다.

양약의 오 남용과 한약에 대한 무차별한 선호도 문제중의 하나다.

(본지 3월13,20일자 참조).

양약중에 항생제 진통제 혈압강하제 성호르몬제 고혈압약 경구무좀약 등은 간에 해를 끼친다.

한약재중에서는 간독성물질인 알칼로이드가 많은 부자 천오 방기 고삼 등이 해롭다.

간질 환자가 많이 찾는 녹즙의 경우도 알칼로이드가 많고 몸에 기운을 지나치게 내리는 경향이 있어 주의해야 한다.

해구신 등 보양으로 쓰이는 것은 고분자인데다 체내 분해가 어려워 오히려 간을 피곤하게 만들 수 있다.

또 수확한 지 한참 지난 채소나 유통된지 오래된 육류 등은 독소가 늘어나 있고 식품첨가물과 대기오염물질은 부지불식간에 간을 손상시키기 쉽다.