김대중 대통령은 8일 "기업들이 계층간 소득격차 해소와 빈민층의 생활안정
에 적극 나서야 한다"고 말했다.

김 대통령은 이날 과천 청사에서 열린 국무회의에서 "기업들로 하여금
계층간 소득격차 해소에 나서라고 ''강요''할 수 없다"고 전제하고 "그러나
저소득층의 소득이 향상돼야 구매력도 생기고, 그래야 기업도 잘되고 경제
발전에 도움이 되기 때문에 흑자를 낸 기업이 소외계층의 소득향상과 생활
안정에 나서는 것은 당연하다"고 밝혔다.

또 "사회적 화합에도 도움이 될 것"이라고 말했다.

김 대통령이 정부부처가 아닌 민간기업에 저소득 소득향상에 나서라고 직접
촉구한 것은 이례적인 일이다.

김 대통령은 "사회전반이 급격히 정보화되고 있는 현 시점에서 저소득층이
이에 뒤질 경우 계층간 소득격차가 지금보다 더 벌어질 가능성이 있다"면서
"정부의 각 부처는 기업들이 저소득층을 위한 일자리 창출과 정보화 교육에
나설 수 있는 분위기를 조성하고 조정자로서의 역할을 해야 한다"고 강조
했다.

이와 관련, 청와대의 한 관계자는 "기업들이 설립한 문예단체 등을 통해서
서민생활공간을 제공하고, 해당 기업은 물론 관련 기업에 대해서 저소층을
위한 일자리 창출에 적극 나서라는 주문"이라고 말했다.

이 관계자는 또 "최근 성공한 벤처기업들이 창업기업이나 영세기업을 위해서
수백억원의 기금을 출연한 것처럼 흑자기업도 이런 분야에 관심을 가져야
한다"고 밝혔다.

예컨데 주요 대기업이 보유한 직업훈련원 등의 남은 공간을 활용해 주부나
저소득층의 컴퓨터교육에 나서는 것도 한 방법이라고 이 관계자는 설명했다.

통계청 자료에 따르면 지난해 말 현재 전국민 소득으로 따져 상위 20%가
GDP의 37%를 차지한데 반해 하위 20%는 8-9%에 그치고 있다.

실업률의 경우 국민 전체의 평균은 4.8% 수준이나 젊은층만을 따지면 평균
보다 두배 이상 많은 10%에 달한다.

< 김영근 기자 ygkim@ked.co.kr >

( 한 국 경 제 신 문 2000년 2월 9일자 ).