김대중 대통령이 22일 국무회의 석상에서 "총재회담"을 제안한 것은
야당을 파트너로 삼아 정치개혁을 이루고, 정치에 식상해 하는 국민들의
따가운 눈총을 대화로서 풀어나가겠다는 의지로 풀이된다.

이에 대해 야당인 한나라당도 "제의가 오면 긍정적으로 검토하겠다"고
밝혀 빠르면 이달말, 늦어도 내달초에는 김 대통령과 한나라당 이회창
총재간 회담이 성사될 전망이다.

김 대통령이 영수회담을 제안한 것은 여야가 첨예하게 대립해온 옷로비
사건과 도.감청문제 박지원 문화관광부장관 해임안건 등 현안이 일단 가닥을
잡았다고 판단했기 때문이다.

야당도 이제 더 이상 이런 문제를 부각시켜 봤자 득될 것이 없다고
판단하고 있다는게 여권 관계자들의 설명이다.

영수회담에서 논의될 중요 안건은 크게는 두가지.

첫째는 16대 총선을 앞두고 정치개혁입법을 위해 여야가 머리를 맞대는
것이고, 또하나는 "먼저 개혁해야 할 분야는 정치"라는 국내외의 따가운
시선을 대화로 풀어야 한다는 절박함이 깃들어 있다.

김대통령도 이를 의식한듯 "그동안 소모적인 대결로 국민들에게 극도의
정치불신을 야기했다"고 밝혔다.

이런 상황이 장기화될 경우 여야 모두에게 도움이 되지 않는다는게
김대통령의 기본 인식이다.

한나라당도 이번 영수회담이 정국안정에 도움이 될 것으로 보고 있다.

김 대통령이 국무회의 석상에서 제기한후 곧바로 이를 수용할 의사가
있음을 확인한 것도 이런 맥락이다.

한나라당은 현안이 있을 때마다 산발적으로 취해온 대여공세의 전열을
가다듬어 내년 4월 총선의 기선을 대화정국에서 풀겠다는 전략인 셈이다.

< 김영근 기자 ygkim@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 10월 23일자 ).