미국 하버드 의대, 당뇨병 원인 규명

당뇨병 환자의 몸에서 인슐린을 생산하는 세포가 어떻게 면역세포의 공격을
받아 손상되는지 그 원인이 밝혀져 당뇨병 치료의 길이 열리게 됐다고
영국 BBC 방송이 29일 보도했다.

수잔 옹 박사팀이 이끄는 미국 하버드 의대 연구팀은 인체 면역체계가
인슐린생산 세포를 공격하도록 만드는 분자를 발견, 당뇨병 치료법 개발이나
백신 생산이 가능해질 것으로 기대된다고 영국 과학잡지 "사이언스" 최신호
에서 밝혔다.

그렇게 되면 인슐린 생산세포가 손상되지 않고 인슐린 생산이 가능해지게
된다.

당뇨병 1형은 혈당의 양을 조절하는 물질인 인슐린을 생산하는 세포가
손상돼 인슐린을 충분히 생산하지 못해 발생한다.

세포가 한번 파괴되면 환자는 인슐린을 주입받아야 하며 그렇지 않으면
사망하게 된다.

당뇨병 전문가들은 이번 연구결과가 놀라운 발견이라고 환영했다.

런던 킹스 대학 병원의 마크 피크먼 박사는 "일단 세포 손상의 원인이
밝혀지면 손상을 차단하는 방법의 개발이 가능해진다"고 지적했다.

( 한 국 경 제 신 문 1999년 8월 31일자 ).