김대중 대통령이 밝힌 교육분야 정책방향의 핵심은 지속적 교육개혁을
통한 교육입국 실현이다.

평생교육 기회제공, 교육복지확대, 대입제도개선 등을 통해 교육의 질을
21세기형으로 전환한다는 것이다.

교육부도 이를 실천하기 위한 부문별 준비작업에 이미 착수한 상태다.

유아교육의 경우 이미 56억원의 추경예산을 확보, 2학기부터 생활보호대상자
및 농어촌 저소득층의 만5세이하 유치원 자녀 2만3천2백명이 수업료 면제
혜택을 받게 된다.

내년에는 이를 도시지역 저소득층 자녀에까지 확대하기 위해 6백14억원의
예산을 신청해 놓았다.

가정형편이 어려운 중.고생에 대한 학비 무상지원도 대폭 확대, 매년
40만명이 혜택을 받을 수 있게 된다.

대학생을 위한 지원책도 마련됐다.

장기 저리융자 대상을 지난 1학기 5만2천명에서 내년에는 30만명으로 늘릴
계획이다.

이를 통해 4천5백억원을 지원한다는 계획이다.

직장인 등이 학점은행제나 사이버 대학 등을 통해 교육을 받을 수 있는
기회를 늘려 평생교육 기회도 확대키로 했다.

이를 종합하면 유치원->중.고교->대학을 거치는 동안 김대통령 밝힌대로
"돈이 없어 공부를 못하는" 경우는 없어진다는게 교육부의 설명이다.

대입제도 개선은 교육부가 가장 중점을 둬 추진하고 있는 교육개혁의
핵심.

이미 무시험 전형을 원칙으로 한 2002학년도 입시제도 개선안이 발표됐다.

< 이건호 기자 leekh@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 8월 16일자 ).