베이징(북경) 차관급 회담의 남측 대표단(수석대표 양영식 통일부 차관)은
25일 북측 대표단과 전화연락을 갖고 26일로 예정된 2일차 회담에서 이산가족
문제에 실질적 협의가 없을 경우 2차 대북비료지원은 힘들다는 입장을 전달
했다.

남측 대표단은 또 서해교전사태가 2일차 회담에서 다시 거론돼서는 안된다는
입장을 전한 것으로 알려졌다.

회의에 대비, 우리측 대표단은 25일 두차례 회의를 갖고 정부의 회담전략과
북측의 회담태도에 대비한 대응방안 등을 최종 점검했다.

2일차 회담에서 우리측 대표단은 이산가족 문제에 대한 실질적 합의를
끌어낸다는 각오를 다지고 있다.

그러나 북한이 또다시 "서해교전사태"만을 거론해 이산가족 문제에 대한
실무적인 협의가 이뤄지지 않을 경우 회담은 사실상 결렬수순을 밟을 것으로
보인다.

이런 점에서 2일차 회담의 가장 큰 변수는 "서해교전사태"에 대한 북한측의
언급수위와 2차 비료지원 문제로 압축된다.

우리측 대표단은 북한측이 서해교전사태를 재차 들고 나올 경우 금강산
관광객인 민영미씨 억류사건을 "상호관심사"로 거론한다는 "맞불전략"도
세워놓고 있는 것으로 알려졌다.

2차 비료지원문제는 보다 복잡하다.

국가안전보장회의(NSC) 상임위는 이미 "이산가족 문제에 대한 실질적 진전
없이는 2차 비료지원은 없다"고 결정했다.

김대중 대통령도 "상호주의는 살아 있다"는 입장을 밝혔다.

즉 차관급 회담에서 구체적인 합의가 나오지 않는 한 비료지원이 불가능
하다는 뜻이다.

정부는 일단 26일로 예정돼 있던 2차 대북비료지원 물량을 보류시켰다.

우리측 대표단도 "탄력적 상호주의"가 정부의 입장임을 재확인하고 있다.

문제는 북한측이 우리 정부의 이같은 "탄력적 상호주의"를 트집잡는 경우다.

북측이 비료지원과 차관회담을 연계시키는 것을 합의사항 위반이라고
주장할 경우 회담은 자칫 꼬일 수 있다.

명분을 강조하는 북한의 태도로 보아 이같은 개연성은 충분하다.

우리측 대표단은 그러나 2일차 회담을 이산가족문제만을 협의하는 실무회담
으로 끌고 간다는 전략이다.

이와 관련 대표단은 이산가족의 "고향방문사업"을 "고향"이 아닌 "교환"
방문으로 하는 방안 등 다각적인 대책을 마련해 놓고 있다.

"교환" 방문이란 이산가족들이 실제 고향이 아닌 평양 또는 제3의 장소에서
서로 만나는 것을 뜻한다.

이산가족 문제를 정치적인 이슈로 판단하고 있는 북한에 다소 여지를 남겨
주기 위한 배려다.

우리측 대표단의 한 관계자는 "어떤 경우에도 북한측과 논쟁을 피하고
실무적인 협의만 하겠다"며 "2일차 회담이 이번 차관급 회담의 분수령이 될
것"이라고 말했다.

< 베이징=이의철 기자 eclee@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 6월 26일자 ).