여야는 22일 비공식 총장회담을 갖고 여야 총재회담 개최문제를 논의할
예정이었으나 전날 김대중 대통령이 국민과의 대화에서 "야당 집안문제"를
언급한데 대해 한나라당이 격분하는 바람에 절충이 이뤄지지 못했다.

한나라당은 김 대통령이 "국민과의 TV대화"에서 야당의원 빼내기 등 인위적
정계개편을 추진하지 않을 것임을 약속하면서도 야당 내부 문제를 언급한 데
대해 "정치공작을 계속하겠다는 의지를 드러낸 것"이라고 강력히 비난했다.

이에 대해 국민회의 등 여당은 "김 대통령의 발언은 대통령으로서 할 수
있는 최대의 발언"이라며 "한나라당이 계속 이의를 제기하는 것은 총재회담을
할 의사가 없다는 것을 드러낸 것"이라고 맞대응하고 나섰다.

일각에서는 그러나 김 대통령이 24일 기자회견에서 정계개편 문제 등 정국
현안에 대해 어떤 입장을 밝히느냐가 총재회담의 성사 여부를 가름하는
중요한 분수령이 될 것이라고 보고 있다.

특히 이회창 총재가 22일 "여권은 우리가 제기한 정계개편 문제를 풀고
정국을 정상화하는데 솔직하고 성실한 태도를 취해 주었으면 한다"고 말한
대목은 총재회담에 응할 수 있는 "명분"을 달라는 메시지로 해석할수 있기
때문이다.

< 김용준 기자 junyk@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 2월 23일자 ).