이홍구 주미 한국대사는 18일 "미국은 한국정부의 경제 개혁및 대외개방
방향에 대해서는 긍정적이지만 그 범위와 속도에 대해서는 비판적인 입장을
보이고 있다"고 밝혔다.

이 대사는 이날 뉴욕에서 열린 미 한국상공회의소(KOCHAM) 주최 민관
경제 확대회의에 참석해 "현정부는 과감한 개방만이 유일한 생존전략이라는
인식을 갖고 적극적인 개혁과 개방을 추진하고 있다"고 밝히고 "미국은
한국정부의 개혁 방향에 대해서는 긍정적인 반응을 보이고 있으나 속도가
느리고 범위도 제한적이라는 입장"이라고 말했다.

이 대사는 특히 "미국이 한국 자본시장의 폐쇄성과 후진성에 대해 비판의
강도를 높이고 있다"고 말했다.

이 대사는 또 주미 한국대사관이 당면한 가장 직접적인 현안으로 통상문제
를 들고 "미국이 한국에 대해 통상압력을 행사하는 것에 대해 감정적으로
대응해서는 안되며 대신 국가의 이익을 최대화할 수 있는 방안을 모색하는
자세가 필요하다"고 강조했다.

한편 이 회의에 참석한 은행업계 대표들은 미국의 금리가 하락하고 한국의
개혁에 대한 국제적 평가가 개선되고 있는 만큼 단기외채 연장분에 대한
재협상이 필요하다고 지적했다.

< 뉴욕=이학영 특파원 hyrhee@earthlink.net >

( 한 국 경 제 신 문 1998년 11월 20일자 ).