국민 불안심리 달래기 .. '김대통령 경제회견 왜 하나'

김대중대통령이 28일 이례적으로 경제문제에 국한된 기자회견을 갖는데
대해 그 배경과 내용에 관심이 모아 지고 있다.

박지원 청와대대변인은 "국민들이 정부를 믿고 희망을 가지고 위기를
극복하겠다는 동기를 부여하기 위한 것"이라고 기자회견의 배경을 설명했다.

김 대통령은 이와 관련,내년에는 2~3%의 경제성장률을 보인 뒤 오는
2000년에는 선진국대열로 발돋움할 수 있다는 점을 재강조할 것으로
알려졌다.

박 대변인은 "외환위기를 국민의 협조 속에서 극복했듯이 경제난도 국민의
자발적 협력으로 극복할 수 있다는 점을 강조할 것"이라며 국민의 협조를
특히 강조할 것이라고 말했다.

이번 특별회견의 또 다른 배경으로는 계속되는 정치인 사정수사가 경제회생
에 걸림돌이 된다는 재계의 의사표시가 상당한 역할을 하지 않았느냐는
분석도 나오고 있다.

사정수사가 여야갈등요인으로 작용, 국민적 화합에 역작용을 끼치고 있다는
재계의 입장에 분명한 입장표명이 필요했다는 판단을 청와대가 했다는
추론이다.

김 대통령은 그동안 우리 경제의 지표가 대통령당선 당시보다 크게 호전
되었음에도 불구하고 언론에 부정적인 면이 부각되는데 대해 불만을 표해
왔다.

김 대통령은 지방순시 때를 비롯해 틈만 나면 지난 연말 38억달러선에
불과했던 가용외환보유고가 4백30억달러선으로 불어나 외환위기를 성공적
으로 넘긴 점을 강조해 왔다.

또 큰 폭의 경상수지흑자, 금리의 하향안정세, 환율 안정 등 호전된 경제
지표를 단골메뉴로 인용하고 있다.

김 대통령은 또 수출부진이 계속되고 있는 가운데 제2외환위기설과 세계
대공항설까지 가세하자 정부의 경제위기 관리능력에 대한 신뢰성이 떨어질
것을 경계해 왔다.

이러한 점을 감안하면 김 대통령의 이번 회견은 우리 경제의 밝은 면을
적극적으로 알려 심리적 국면전환을 노린 이벤트로 볼 수 있다.

김 대통령이 경제장관까지 배석시킨 것도 회견의 격을 높여 국민의 불안
심리를 달래기 위한 것으로 풀이된다.

회견시기를 28일로 정한 것도 추석을 앞두고 우리 경제의 침체된 분위기를
일신하기 위한 포석으로 볼 수 있다.

이번 회견이 경제수석실에서 추진한 것이 아니라 김 대통령이 국정홍보파트
의 건의를 받아들여 결심한 사안이기 때문이다.

추석 연휴때 가족.친지들이 모여 경제난극복을 화두로 삼도록 하겠다는
의도인 셈이다.

이 때문에 이번 회견에서는 기업 가계 등 각 경제주체에게 고통의 터널에서
벗어날 때가 멀지 않았다는 점을 강조하는데 역점을 두게 될 전망이다.

강봉균 청와대 경제수석은 "경제개혁이 막바지 단계에 접어들었으며
금융기관 구조조정이 마무리되는 9월말 이후에는 금융경색현상이 풀릴
것이라는 점을 강조할 것"이라고 말했다.

강 수석은 이와 관련 "10월부터는 은행들이 BIS(국제결제은행)기준 문제로
금융경색현상을 빚지는 않을 것"이라며 중소기업의 경영여건이 호전될
것이라고 설명했다.

김 대통령은 이와 함께 경기부양에 대한 보다 적극적인 의지도 밝힐 것으로
보인다.

그러나 사정한파로 소비심리가 더욱 위축되고 있는데다 기업과 금융기관
구조조정 등 경제 현안이 마무리되지 않은 상황이어서 정부의 경제정책에
대한 신뢰도를 높여 주는 데는 한계가 있을 것으로 보인다.

< 김수섭 기자 soosup@ >

( 한 국 경 제 신 문 1998년 9월 24일자 ).