국민회의 자민련 두 여당의 연합공천 움직임에 국민신당까지 합류할
가능성이 점쳐지고 있는 가운데 김대중 대통령도 연합공천과 정치권 변혁의
필요성을 강도 높게 제기하고 나서 주목된다.

물론 한나라당은 여권의 연합공천을 "3당 야합음모"라고 규정하면서
강력히 대처하겠다는 "전의"를 내비치고 있다.

하지만 연합공천 금지를 명문화하는 통합선거법의 개정이 이뤄지지 않을
경우 한나라당으로서도 "3당 연대"를 현실적으로 막을 방법이 없다.

때문에 여야는 오는 6월 지방선거때까지 이 문제를 놓고 파상적인 정치
공방을 벌일 전망이다.

특히 여권 핵심부가 연합공천과 함께 "한나라당 과반 의석 허물기" 작업을
병행 추진할 경우 정치권은 예측키 어려운 대변혁의 소용돌이에 빠져들
가능성도 없지 않다.

김대통령은 이와관련, 지난 8일 한 방송사와의 인터뷰에서 "정계개편에
대해 내가 얘기할 단계는 아니나 현재의 정치가 대단히 안타까운 것은 사실"
이라고 밝혔다.

김대통령은 또 "한나라당 지도부와 진지하게 나라를 위해 도와달라고
얘기해 뭔가 결론을 낼 작정"이라고 말했다.

여야 협조가 잘 되면 김대통령도 인위적인 정계개편을 도모하지는 않을
것이나 그렇지 못할땐 어떤 형태로든 변혁을 추진하겠다는 얘기다.

정치권에서는 그러나 김대통령이 현재까지 정계개편에 적극적인 입장은
아닌 것으로 분석하고 있다.

정계개편이 자칫 "경쟁적 협조관계"에 있는 자민련의 몸불리기만 도와줄
수도 있기 때문이다.

때문에 김대통령은 3당간의 공조를 묶어 내는데 일차적인 목표를 둘
것으로 예상된다.

김대통령이 6.4 지방선거에서 영남지역의 경우 국민신당과 연합공천을 할
것이냐는 질문에 "영남쪽에선 우리가 약하니 가능성이 있으면 그렇게라도
해야 할 것"이라고 한 말은 이를 뒷받침한다.

한나라당은 9일 3당간의 연합공천 및 여권의 정계개편 조기 추진 움직임을
세차게 비난하고 나섰다.

6월 지방선거에서의 승패가 당의 존립에까지 영향을 줄 것으로 내다보고
있는 한나라당으로서는 3당 연합이 될 경우 비영남 지역에서는 거의 전멸할
수 밖에 없을 것이라는 위기감에 빠져있기 때문이다.

맹형규 대변인은 이날 논평을 통해 "지역감정의 가장 큰 피해자라고
주장해왔던 김대통령이 새로운 지역감정의 조장에 앞장서는 모습으로 변해
가고 있는데 대해 안타까움을 금치 못한다"고 말했다.

또 "3당야합의 기도가 김대통령 자신의 뜻이 아니라 집권당 일부 세력의
소아적 발상에서 나온 것이라면 김대통령은 이러한 음모와 기도를 즉각
중지시켜야 한다"고 촉구했다.

<김수섭.남궁덕 기자>

( 한 국 경 제 신 문 1998년 4월 10일자 ).