[워싱턴=김영배특파원] 미국 정부는 17일 무장한 북한군 병사 7명이
군사분계선 남쪽 지역을 침범한 사건은 희생자가 없는 경미한 것이지
만 명백한 정전협정위반이라고 규정하고 북한측에 이에 대한 해명과
재발방지를 요구할 것이라고 밝혔다.

니컬러스 번스 미국무부 대변인은 이날 기자들에게 미국측이 이번
사건에 관한모든 구체적인 정보를 갖고있지 않지만 1차적인 판단으로는
"경미한 사건"으로 간주하고 있으며 인명피해가 발생했다는 증거도 없
다고 덧붙였다.

그는 그러나 지금까지 드러난 사실로 보아 "이번 사건은 정전협정
위반이 분명하며 우리는 북한측에 이에 관한 질의를 할 것"이라고 말
하고 "북한은 그같은 행동을 하지 않았어야 한다"면서 "우리는 북한측
이 군사정전위원회에 대한 공약을 말 뿐만 아니라 행동으로 재확인할 것을
촉구한다"고 말했다.

번스 대변인은 "누가 이번 사건의 명령을 내린 것인지,왜 일어난 것
인지 혹은평양정부의 명령에 의한 것인지 아니면 현지 군지휘관의 독자
적 결정에 의한 것인지는 알 길이 없다"면서 사건에 대한 해석을 거부
했다.

그는 또 이번 사건이 북한군 병사들이 집단탈영을 기도하려 한 것인
지에 대한질문에 "모른다"고 답변했다.

북한은 지난달에도 비무장지대를 인정하지 않겠다고 일방적으로 선언
한 뒤 3차례에 걸쳐 1백20-1백80명의 병사를 동원해 판문점에서 무력시
위를 벌인 바 있다.

이번 북한군의 군사분계선 침범은 한국과 미국이 북한측에 대해 4자
회담을 제의하고 북한의 응답을 기다리고 있는 상황에서 발생한 것으로
북한의 4자회담 수용여부와 관련,주목되고 있다.

(한국경제신문 1996년 5월 19일자).