북한의 핵문제를 논의하기 위한 미국-북한간 차관급 고위접촉이 내주 북경
에서 열리게 된 것으로 알려졌다.
방한중인 에드윈 풀너 미 해리티지 재단 이사장은 29일 "타노프 미국무부
정무담당차관이 내주 북경에서 북한의 고위인사와 접촉하는 것으로 알고 있
다"고 말했다. 풀너 회장은 "클린턴 정부가 최근 북한과 대화를 통해 문제
를 해결키로 한 것은 문제해결의 첫 걸음으로 평가한다"고 말하고 "미국대
표인 타노프 국무부정무차관이 북한의 고위인사와의 접촉에서 북한핵 문제
가 대화를 통해 해결될 가능성이 있을지 아니면 경제제재가 필요한지 여부
를 알 수 있게 되기를 기대한다"고 말해 북한의 태도에 따라 미국의 대북정
책변화 가능성을 시사했다.
미국은 당초 고위급접촉의 전제조건으로 안보리에서의 결의안채택후 북한
과 접촉을 할 경우 성과가 있어야 할 것이라는 북한측의 사전 보장을 제시
했던 점을 감안할 때 풀너회장의 이같은 발언은 대화해결을 전제한 고위급
접촉이라는 점에서 주목된다.
이러한 점에 대해서는 한,미간에 사전정책조율이 이뤄지지 않은 것으로 알
려지고 있어 한국측이 모르는 비밀접촉 가능성도 있을 것으로 보인다.
이와 관련 정부당국자는 "미국으로부터 아직 아무런 연락도 통보도 없었다
"면서 "이와 같은 접촉이 사실이라면 놀라운 일"이라고 말했다