동남아국가연합(아세안)6개 회원국은 2000년까지 이 지역에 자유무역
지대를 설치,회원국들 간에 상품을 자유로이 유통시키기로 합의했다.
20일 폐막된 이틀간의 연례 아세안외무장관회담에서 합의된 이같은
결정은 아난드 판야라춘 태국 외무장관이 오랫동안 관세와 비관세 장벽으로
저해되어온 회원국간의 교역을 증진시키기 위해 아세안지역을 자유무역
지대로 선포해야 한다는 주장을 다른 외무장관들이 지지함에 따라
이루어졌다.
특히 지금까지 시장개방을 거부해왔던 인도네시아가 지지로 돌아서
자유무역지대 설치시한까지 정하게 되는 돌파구가 열리게 되었다.
아세안상호간의 교역랑은 현재 다른 국가들과 교역량의 20%수준에
불과하다.
아세안경제장관들은 자유무역지대 문제를 마무리 짓기위해 오는 10월 만날
예정이다.