공매도 금지에 수익률 '뚝'…롱쇼트펀드 언제 볕 드나

시장 상황에 관계없이 안정적인 수익을 추구하는 시장중립형 펀드인 롱쇼트 펀드가 맥을 못추고 있다. 매도 전략을 취하는 만큼 상승장에서는 시장 수익률을 따라가지 못해서다. 국내에서 공매도가 금지되면서 펀드 운용에 제약이 생긴 것도 이유로 꼽힌다.

22일 펀드평가사 에프앤가이드에 따르면 국내 43개 롱쇼트 펀드의 최근 1개월 수익률(22일 공모펀드 기준)은 1.48%를 기록했다. 같은 기간 각각 3.57% 오른 코스피 지수를 큰 폭으로 밑돌았다. 롱쇼트 펀드의 수익률은 게속 쪼그라드는 모습이다. 연초 이후 수익률은 3.15%였지만 3개월(3.11%), 1개월(1.48%)로 기간을 좁힐 수록 수익률이 낮아지고 있다.

롱쇼트 펀드 부진의 가장 큰 원인으로는 최근 코스피 지수의 상승세에 있다. 롱쇼트 펀드는 주가 상승 또는 하락과 관계 없이 절대 수익을 추구한다. 주가가 오를 것으로 예상되는 종목은 사들이고(롱), 주가가 떨어질 것으로 예상되는 주식은 공매도나 선물·옵션 매도 등을 통해 파는(쇼트) 구조다. 시장 방향성을 따라가기 보다는 양방향 투자로 수익을 내는 상품인 만큼 상승장이 아닌 박스권 장세에서 유리하다는 평가다.

국내 증시는 '기업 밸류업 프로그램' 이후 상승세를 타고 있다. 한국투자증권은 이날 "외국인 순매수세가 유지될 것"이라며 하반기 코스피 밴드 상단을 3000으로 제시한 바 있다. 국내 롱쇼트 펀드 가운데 최근 1개월 간 수익률이 가장 좋았던 상품은 'KODEX200롱코스닥150숏선물' 상장지수펀드(ETF)로 7.26%를 기록했다. 코스피 지수를 매수하고 코스닥 지수에 매도 포지션을 잡는 상품이다.

이 기간 수익률 꼴찌는 정반대의 전략을 취하는 'KODEX코스닥150롱코스피200숏선물'이었다. 수익률은 -7.04%다. 임태혁 삼성자산운용 ETF운용본부장은 "2차전지 및 헬스케어 종목의 하락으로 코스닥 지수가 코스피 지수 대비 언더퍼폼한 영향"이라며 "향후에도 코스피 지수와 코스닥 지수의 상대 강도를 보면서 투자 타이밍을 고려하는 것이 좋다"고 말했다. 국내 롱쇼트 펀드 가운데 순자산이 306억원으로 가장 높은 'IBK퇴직연금가치형롱숏40'도 최근 1개월 0.75%의 저조한 수익률을 냈다.

지난해부터 금융 당국이 공매도를 금지한 것도 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 공매도가 막히면서 롱쇼트 펀드가 구사할 수 있는 전략에 한계가 생겨서다. 펀드 매니저들은 공매도 대신 옵션 매도, 주가지수 선물 매도, 인버스 ETF 등을 활용하고 있다. 한 자산운용업계 관계자는 "주가 괴리율이 벌어지면서 개별종목 선물 매매에 어려움이 있다"며 "지수 선물 및 인버스 ETF도 파생상품 편입 비중에 제약이 있어 적극적으로 전략을 구사하는 데 어려움이 있다"고 말했다.

당분간 롱쇼트 펀드가 투자자의 관심을 받기는 쉽지 않을 전망이다. 당초 상반기까지로 예정됐던 공매도 금지 조치를 유지하겠다는 대통령실의 입장이 나왔기 때문이다. 롱쇼트 펀드의 자금 유출도 이어지고 있다. 연초 이후 롱쇼트 펀드에서는 198억원이 빠져나갔다. 전문가들은 상승장에서 잘못된 쇼트 포지션을 취하면 수익률이 크게 떨어질 수 있는 만큼 상품을 잘 선별하라고 조언했다.

이지효 기자 jhlee@hankyung.com