AI가 그려준 동물들의 눈망울은 하나 같이 사랑스러워
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국립현대미술관 청주관
미디어아트 기획전 '예측 (불)가능한 세계'
국립현대미술관이 서울관이 아닌 청주관에서 처음으로 ‘미디어아트’를 주제로 한 전시 ‘예측 (불)가능한 세계’를 과감하게 선보인 이유다. 낯선 표현과 난해한 내용으로 선뜻 다가가기 어려운 장르지만, 인공지능(AI) 시대에 대한 동시대 예술가들의 단상을 함께 공유할 만큼 중부권 미술 애호가들의 수준이 무르익었단 판단이다. 미술관 관계자는 “미디어아트는 첨단 기술과 예술이 만나는 지점이란 점에서 중요성이 크다”면서 “중부권을 대표하는 청주관에서 미디어아트를 선보이게 돼 뜻깊다”고 했다.
얼핏 보기에 쉽게 다가서기 어려운 내용이지만, 참여작가들의 면면이 꽤 익숙한 터라 믿고 전시장에 발을 들여볼 만 하다. 동시대 미술에서 가장 영향력 있는 작가로 꼽히는 히토 슈타이얼이 대표적이다. 2년 전 서울관에서 아시아 첫 개인전 ‘데이터의 바다’로 작품을 선보인 적 있다. 미국 뉴욕을 기반으로 활동하는 이안 쳉 역시 2022년 리움에서, 최근엔 서울 청담동 글래드스톤 갤러리에서 개인전을 열었다. 함께 전시에 참여한 언메이크랩, 김아영, 추수, 슬릿스코프, 제이크 엘위스, 트레버 페글렌 역시 꾸준하게 작품을 선보이고 있다.
언메이크랩의 ‘가정 동물 신드롬’. 사슴뿐 아니라 늑대 같은 맹수도 인간이 호의를 가질 법한 커다란 눈을 하고 있다. /유승목 기자전시는 4개 섹션으로 이뤄졌다. 먼저 ‘미래와 비미래’에선 흔히 떠올리는 ‘AI 기술=미래’라는 환상을 깨뜨린다. 히토 슈타이얼의 작품 ‘이것이 미래다’는 예측 알고리즘에 기대 미래를 추측하면서도 정작 현실을 제대로 인지하지 못하는 AI의 우둔한 면모를 부각시킨다.
언메이크랩의 ‘가정 동물 신드롬’은 AI 생성 신경망으로 추출한 동물 이미지를 담았는데, 종(種)에 관계없이 모든 동물이 인간이 사랑에 빠질 법한 ‘반려동물의 눈망울’을 하고 있어 어딘가 어색하고 불편하다. AI가 학습하는 데이터가 얼마나 인간 중심적이고 왜곡돼 있는지를 고발하는 셈이다.
이 밖에도 ‘생성과 비생성’, ‘진화와 공진화’, ‘궤도 댄스와 두 개의 눈’ 등의 섹션에서 AI에 대한 색다른 관점의 작품을 선보인다. 이안 쳉의 영상 작품인 ‘BOB 이후의 삶: 찰리스 연구’의 경우 인생의 최적 경로를 알려주는 AI인 BOB가 제시한 방향대로 최선을 다하는 찰리스의 삶을 보여준다. 작품은 ‘더 나은 선택’을 도와주는 AI의 의식대로 살아가는 게 과연 진보이고, 나아가 진화로 이어질 수 있는지에 대한 물음표로 볼 수 있다.