美 젊은 층서 코로나19 급증…"방역 수칙 지켜야"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 미국에서 재확산 추세를 보이고 있는 가운데, 미질병통제예방센터(CDC)가 젊은층에서 코로나19 환자가 급증했다고 지적했다.

26일(현지시간) CNN방송 등에 따르면 CDC는 코로나19 유행이 고령층에서 젊은이로 이동하고 있다면서 사회적 거리 두기 등 방역 수칙 실천을 당부했다.

로버트 레드필드 CDC 국장(사진)은 전날 기자들과의 전화회의에서 "현재 코로나19 확산은 젊은이들을 겨냥하고 있다는 점이 분명하다"며 코로나19 확산이 기저질환을 가진 위험군이나 노인들에게 다시 질병을 퍼트릴 수 있다고 우려했다.

미국 곳곳에선 코로나19 환자 연령대가 낮아졌다는 통계치도 나왔다. 플로리다주는 환자 평균 연령이 지난 3월 65세 이상에서 이달 24일 기준 33세로 크게 낮아졌다고 보고했다. 애리조나주에선 20∼44세 양성판정 비율이 다른 연령대에 비해 3배나 높았고, 환자의 평균 나이는 51세(4월)에서 39세(6월)로 낮아진 것으로 조사됐다. 캘리포니아에선 18∼49세 환자가 전체 환자의 절반이 넘는 56%(지난 24일 기준)로 치솟았다. LA 카운티에서도 18∼40세 환자가 전체 확진자의 40%를 차지했다.

당국은 젊은이들이 마스크를 착용하지 않고 유흥가를 중심으로 바이러스를 퍼뜨리고 있는 것으로 보고 있다. 제이 버틀러 CDC 부국장은 "젊은이들은 노인들만큼 코로나19를 심각하게 받아들이지 않을 수 있다"면서 틱톡 등 소셜미디어를 활용한 방역수칙 홍보를 검토하고 있다고 밝혔다.

이미경 한경닷컴 기자 capital@hankyung.com