[사설] 경제 어려울수록 대통령-기업인 더 자주 만나야

대한상공회의소가 새해 벽두(3일)에 개최하는 경제계 신년인사회에 문재인 대통령이 이번에도 참석하지 않는 것으로 전해진다. 경제개발 5개년 계획의 원년이었던 1962년 이 행사가 시작된 이래 대통령의 불참은 세 차례에 그쳐 기업계의 아쉬움이 크다고 한다. 문 대통령은 2년 연속 불참하게 된다.

이 행사는 기업인들이 한데 모여 한 해의 발전과 건승, 투지를 다지는 자리다. 대내외적으로 기업경영을 둘러싼 악재가 쌓여가고 불확실성도 심해지고 있어 이번에는 의미가 더욱 각별하다고 볼 수 있을 것이다. 더구나 최근 문 대통령이 ‘산업계 애로 경청, 소통 확대’를 역설했던 터여서 기업인들의 아쉬움은 아쉬움 이상의 것일 수 있다.

대통령은 경제계뿐 아니라 각계의 어떤 인사들과도 다양하게 많이 만나는 게 국정 운영에 도움될 것이다. 기업인도 자주 만나고, 노조와도 더 대화하고, 학계와의 교류도 늘려나갈 때 균형 있는 정책이 나올 수 있다. 대통령 불참에 대해 “노조를 의식한 것 아니냐”는 해석이나 억측이 나오는 상황은 바람직하지 않다. 더 많이 듣되, 필요하면 다양한 이해집단을 설득하고 협조도 이끌어내야 하는 게 대통령직 아닌가.

문 대통령 주재로 확정된 ‘2019년 경제정책방향’에도 담겼듯이 내년도 경제전망은 무척이나 어둡다. 계속되는 생산 소비 투자의 위축세로 일자리 창출은 여전히 힘겨운 한 해가 될 것이다. 미·중 통상갈등 여파가 예측불허인 가운데 최근에는 안보·경제 양면에 걸쳐 ‘트럼프 리스크’까지 부각되고 있다. 노동·고용 문제에서도 주요 현안은 결국 해를 넘기는 상황인 데다 노사관계도 불안하기만 하다. 한결같이 정부 의지만으로는 풀기가 쉽지 않은 난제들이다.

이 와중에 청와대 안팎의 핵심 경제참모들 중에는 ‘소득주도 성장’ 정책의 속도 등을 두고 대통령과 다른 말까지 하고 있어 재계가 혼란스럽게 느끼는 대목이 적지 않다. 대통령이 새해 경제정책의 방향이나 역점 사항을 기업인들에게 들려주는 게 정부에도 도움될 것이다. 올 한 해 미국 프랑스 일본 등 선진국들은 감세·규제완화로 기업을 응원하며 경제 살리기에 매진해 왔다. 새해에는 우리도 그럴 필요가 있다. 경제가 어려울수록 대통령과 기업계가 더 자주 만나는 게 좋다.