[뉴스카페] 신세계백화점 직원 흡연실 만든 까닭

"요즘 기업들마다 '직원 기(氣) 살리기'를 한다지만 우리만큼 신경 쓰는 회사는 없을 걸요. 담배 피우는 직원들의 심정까지 챙겨주는 회사 봤어요?"

13일 오후 서울 충무로 신세계백화점 본관 20층 옥상.한 직원에게 "흡연실 참 좋다"고 말을 붙였더니,묻지도 않은 자랑을 늘어놓았다. 이 곳은 정용진 신세계 부회장의 지시로 문을 연 임직원 전용 흡연실.5000만원을 들여 꾸민 모양새가 고급 레스토랑 정원을 연상케 했다. 한켠에는 캔 음료를 마음껏 마실 수 있는 '공짜 자판기'도 놓여 있다.

시대적 추세는 흡연실을 없애는 것인데,굳이 직원들을 위해 '럭셔리 흡연실'을 만들어주는 이유가 궁금했다. 더구나 정 부회장은 5년 전 담배를 끊은 '비흡연파'다.

신세계 관계자는 "흡연실 프로젝트는 정 부회장이 가장 열심히 챙기는 '직원 기 살리기' 프로그램의 일환"이라며 "정 부회장은 흡연에 대해 '다들 성인인데 회사가 강압적으로 끊으란다고 되겠나. 어차피 피울 거라면 보다 좋은 환경에서 마음 편히 피우도록 해주는 게 직원이나 회사 모두에 득이 된다'고 말한다"고 설명했다.

신세계는 앞으로 전국 8개 백화점,129개 이마트 점포에 순차적으로 임직원 전용 흡연실을 만들기로 했다. 신세계가 추진하는 '직원 기 살리기' 프로그램은 이뿐이 아니다.

회사 관계자는 "신세계 본사와 성수동 이마트 본부에 임직원 전용 헬스클럽을 만들고 있고,백화점 명당 자리인 1~2층에 보육시설도 들여놓기로 했다"고 말했다. 그는 "얼마 전부터 본사 직원들이 크라제버거의 1만원짜리 햄버거를 회사 지원으로 2000원에 사먹는다"며 "성수동 직원들은 60여가지 뷔페식 메뉴로 점심식사를 한다"고 덧붙였다.

오상헌 기자 ohyeah@hankyung.com