최경주 '탱크샷' 업그레이드 .. 고난도 로샷ㆍ하이샷 이미 마스터

"대회를 건너뛰고 1주일 쉰다고 말은 하지만 쉬는 것이 아닙니다.가족과 함께 지내는 것은 한나절 정도이고 나머지 시간은 드라이빙레인지 헬스장 코스에서 살다시피합니다." 미국 PGA투어 프로 최경주(33·슈페리어·테일러메이드)의 부인 김현정씨의 말이다. 최경주는 마스터스가 끝난 뒤 텍사스주 휴스턴의 집에서 개인훈련을 하고 있다. 이번주 '더 헤리티지'는 건너뛰지만,대회에 나가는 것 못지 않게 강훈련을 실시 중이다. 그가 심혈을 기울이는 것은 목표까지 1백야드 이내에서 구사하는 세 가지 샷이다. 그 중 두 가지는 마스터 단계이나 나머지 하나는 '미완성'이다. 코치 필 리츤의 지도 아래 최경주가 갈고 닦고 있는 '비장의 무기'를 알아본다. ◆바로 멈추는 '로샷' 목표까지 1백야드 이내에서 구사하는 샷이다. 탄도가 낮으면서도 그린에 낙하한 뒤에는 한번 바운스한 후 거짓말처럼 곧바로 멈춘다. '저런 샷이 다 있구나!' 하고 감탄할 정도다. 이번 마스터스 때 최경주는 3번홀(3백50야드)에서 4일 동안 모두 버디를 잡았는데 웨지 세컨드샷이 모두 이 로샷이었다. 볼은 네번 다 홀 반경 1m 내에 멈췄다. 이 거리에서 다른 프로들이 백스핀을 먹이는 것과 달리 최경주는 이 로샷으로 거리 조절을 더 쉽게 하고 맞바람이 불 때 유용하게 써먹는다. 최경주는 "1백야드 이내에서는 이 샷으로 90% 이상 1퍼트로 막을 자신이 있다"고 말했다. ◆업그레이드 '로브샷' 그린 주위에서 볼을 붕 띄워 목표 앞에서 금세 멈추는 샷을 '로브(lob)샷'이라고 한다. 그러나 로브샷은 그린이 내리막이거나 깃대가 그린 가장자리에 꽂혀 있을 때는 정확도가 떨어지게 마련. 최경주는 그런 상황에서도 볼이 멀리 달아나지 않고 멈추게 할 수 있는 고난도 로브샷을 거의 익혔다. 그는 이 샷을 아주 긴급한 상황에서 써먹을 수 있다고 해 '이머전시 샷'(911샷)이라고 이름붙였다. 마스터스 3라운드 8번홀에서 그린을 미스한 뒤 네번째 샷을 이것으로 시도,볼을 홀 50㎝ 지점에 붙여 파를 세이브했다. 이 샷은 미 PGA투어 프로 중에서도 타이거 우즈와 필 미켈슨만이 구사할 수 있다고 한다. ◆고난도 '스핀 칩샷' 칩샷은 볼을 낮게 띄워 낙하한 뒤 일정거리를 굴러가게 하는 것이다. 그러나 최경주가 연습 중인 '스핀 칩샷'은 볼이 낙하한 뒤 처음 몇번은 칩샷처럼 굴러가다 목표 앞에서 갑자기 멈추는 샷이다. 칩샷에 스핀을 거는 것이라고 보면 된다. 볼이 굴러가는 형태가 최신 자동차의 제동장치와 비슷하다고 해 최경주는 'ABS샷'이라고 부른다. 이 샷은 아직 미완성이다. 올해 말이나 내년 초께 볼 수 있을 것 같다. ◆공통점 세 가지 쇼트샷은 세 가지 공통점이 있다. 고난도라는 점과 그렇기 때문에 까딱 잘못하면 실패하게 된다는 점. 또 스윙이 보통의 쇼트 어프로치샷보다 크기 때문에 처음에는 '크지 않을까'하고 염려되지만 볼이 멈출 즈음엔 '환호성'으로 바뀐다는 점이다. 김경수 기자 ksmk@hankyung.com