국제무대 화려한 데뷔 .. 北 ARF 가입 의미와 전망

북한이 27일 아세안지역안보포럼(ARF)에 정식 가입한 것은 그동안 펼쳐온 개방외교의 결실이다.

또한 국제적.외교적 현안을 미국 일본 등과의 개별협상으로 해결하려던 틀에서 벗어나 다자간 외교를 본격화하는 시발점으로 평가된다.

실제로 북한은 ARF 가입 및 회의참석을 계기로 일본 중국 캐나다 등 주요국과 연쇄회담을 갖는 등 다자간 외교무대에 화려하게 데뷔했다.

캐나다는 북한을 국가로 승인한다고 밝혔고 일본과는 공동발표문을 채택, 수교회담 본회담 일정에 합의했다.

미국과는 28일 외무장관 회담을 갖고 미사일문제 등 현안을 논의할 예정이다.

북한은 또 아웅산테러사건 이후 단교된 미얀마와의 국교재개도 추진중이며 유럽연합(EU) 국가 등과도 외교관계를 넓히고 있다.

아울러 북한은 ARF 가입으로 아.태지역 안보문제에 관해 자신들의 주장을 펼 수 있게 됐다.

또 경제회생을 위한 자금원이 될 아시아개발은행(ADB) 세계은행(IBRD) 같은 국제금융기구나 아시아.태평양경제협력체(APEC) 등의 협의체에 참여할 길도 넓어졌다.

국제사회의 책임있는 일원으로서 역할을 넓혀가면 이들로부터의 지원가능성도 커진다는 것이다.

남한도 북한의 국제기구 가입을 적극 지원한다는 방침이어서 전망은 더욱 밝은 편이다.

북한은 또 ARF 활동에도 적극 참여할 것으로 보인다.

매년 열리는 ARF 외무장관 회의에 참석해야 하므로 남북한 외무장관이 적어도 해마다 한 차례 이상 만날 수 있게 된다.

남북한 외교당국의 연례적 협의채널이 생긴 것이다.

당장 오는 10월 서울에서 열리는 신뢰구축조치에 관한 회의에 외무성이나 인민무력성의 국장급 관리가 파견될 가능성이 높다.

서화동 기자 fireboy@hankyung.com