[홍순철의 글로벌 북 트렌드] 아침 10분은 '걱정을 위한 시간'으로 만드세요

휘둘리지 마세요

'생각 과잉' 악순환 끊는 전략
집중력 회복이 삶의 주도권 되찾아

2025년이 저물고 있다. 올해도 정말 많은 사건·사고가 우리의 생각과 마음을 어지럽혔다. 차분하게 한 해를 살고 싶었지만 수시로 분노가 치밀어 올랐고, 두려움이 밀려왔으며, 한숨을 쉬어댔다. 가만 생각해보면 삶이 그토록 혼란스러웠던 것은 뜻대로 돌아가지 않는 주변 상황과 맘대로 되지 않는 다른 사람들 때문이었다. 자신의 의지대로 온전히 살지 못했기 때문이었다.

올 한 해 영국에서 베스트셀러 목록에 오른 자기계발서들을 살펴보면 <렛뎀이론(The Let Them Theory)> <생각중독(Overthinking)> <당신이 생각하는 모든 것을 믿지 말라(Don’t Believe Everything You Think> 등 어지럽혀진 생각과 감정을 정리하는 방법을 알려주는 책이 인기를 끌었다. 남에게 휘둘리며 삶의 주도권을 잃어버린 사람에게 각성과 성찰을 요구하는 책도 많았다. 호주 출신 베스트셀러 작가이자 200만 명 이상의 팔로어를 보유한 인플루언서 다니엘 치디아크가 쓴 <휘둘리지 마세요(Stop Letting Everything Affect You)> 역시 그런 책이다. 생각 과잉이나 감정 과잉, 그리고 죄책감과 자기 비난에서 벗어나는 방법을 알려준다. 사소한 일들에 마음을 빼앗겨 하루를 망쳐버리는 사람들에게 도움이 될 만한 조언을 소개한다.

“우리 마음이 종종 우리를 속이곤 합니다. 그리고 이러한 속임수 때문에 우리는 과도한 생각에 빠지게 됩니다. 우리는 충분히 오래 생각하면 문제를 해결할 수 있을 거라고 믿지만, 사실은 더 많이 생각할수록, 더 나쁜 상황 속으로 빠져듭니다. 결국 ‘오버싱킹이 문제를 해결하지 못한다’는 것을 깨닫게 됩니다. 심리학자들은 그것을 ‘불안 루프(Anxiety Loop)’라고 부릅니다.” 책은 과도한 생각이 또 다른 걱정을 유발하고, 더 많은 스트레스 속으로 우리를 빠뜨린다고 경고하며, 심리적 악순환인 불안 루프에서 벗어나야 한다고 강조한다.

심리적 악순환과 불안 루프에서 벗어나기 위해서는 전략과 장치가 필요하다. 저자는 ‘집중력 회복 시스템’과 ‘정신적 여유 공간’을 설계하라고 제안한다. 바쁘게 돌아가는 현대 사회에서 필요한 것은 ‘시간 관리’가 아니라 ‘집중력 회복’이다. 집중력 회복 시스템을 위해서는 첫째, 조용한 구석, 평화로운 야외 공간 또는 화장실 등 시각과 청각의 자극을 최대한 덜 받는 공간으로 가야 한다. 둘째, 각종 기계로부터 자유로워져야 한다. 디지털 세계와 연결되는 휴대폰, 태블릿, 시계 등과는 잠시 이별하는 것이 좋다. 셋째는 자연 요소가 있으면 도움이 된다. 새 소리, 물소리, 초록색 푸른 풍경은 집중력 회복에 큰 도움이 된다. 넷째, 시간을 확보해야 한다. 단 5분이라도 집중력 회복을 위한 로그아웃 시간을 따로 마련해야 한다. 정신이 맑은 오전 시간대에는 10분 정도 ‘걱정을 위한 시간’을 정해놓는 것도 생각 과잉을 피하는 방법이다. 이렇게 뭔가에 집중할 필요가 없는 시간이 도리어 집중력을 회복해준다.

인생의 주도권을 잃었을 때 압박감과 무력감이 찾아온다. 호시탐탐 우리의 삶에 참견하려고 고개를 기웃거리는 사람들, 우리의 생각과 마음을 압도하는 중요하지 않은 걱정거리가 집중력과 안정감을 흩트린다. 책은 불안과 고통을 빚어내는 모든 생각과 감정에서 벗어나게 하는 해독제다.

홍순철 BC에이전시 대표·북칼럼니스트