中, 유인 달탐사 프로젝트 속도…"2030년까지 달에 사람 보낸다"

유인 우주선 명칭은 '멍저우'…달탐사 로봇은 '란웨'로 결정
세계 우주강국들 달탐사 경쟁 가속

새해 들어 전 세계 우주 강국들의 달 탐사 경쟁이 치열하게 전개되는 가운데, 중국도 오는 2030년까지 유인 탐사선을 달에 보내는 것을 목표로 달 탐사 프로젝트에 속도를 내고 있다.

24일 관영 중국중앙(CC)TV 보도에 따르면 중국 당국은 오는 2030년까지 달에 보낼 유인 우주선과 달 표면 관측에 나설 탐사선(탐사로봇)의 명칭을 확정했다.

명칭 결정은 2천여건의 공모를 받아 전문가들의 검토를 거치는 방식으로 이뤄졌다.

유인 우주선의 명칭은 '꿈의 배'라는 뜻의 멍저우(夢舟)로 결정됐다.

멍저우에는 유인 달 탐사가 중국인의 꿈을 담아 우주 탐사의 새로운 여정을 시작한다는 의미와 함께 유인 우주선 선저우(神舟)와 화물 우주선 톈저우(天舟)의 시스템을 계승한다는 의미가 담겼다.

2명의 우주인을 태우고 직접 달 표면에 착륙해 탐사에 나설 탐사로봇의 명칭은 '달을 잡고 장악한다'는'뜻의 란웨(攬月)로 정해졌다.

란웨는 마오쩌둥(毛澤東·1893∼1976) 전 주석이 쓴 시에 나오는 구절인 '구천에 올라 달을 딴다'(可上九天攬)는 데서 따왔다.

새롭게 붙은 명칭들은 "우주를 탐험하고 달에 착륙하는 중국인의 영웅심과 자신감을 반영하고 있다"고 CCTV는 전했다.

중국은 '우주 굴기'를 외치며 재작년 말 우주 공간에서 자체적으로 개발한 톈궁을 완공한 뒤 지난해부터 본격적으로 우주정거장 활용에 나서고 있다.

이처럼 중국은 우주정거장 건설 프로젝트가 마무리됨에 따라 달 착륙을 우주 탐사의 다음 목표로 삼아 본격적으로 속도를 내기 시작했다.

중국 우주당국은 유인 우주선 멍저우와 탐사로봇 란웨, 이들을 달까지 쏘아 올릴 운반로켓 창정(長征)-10호 등의 시제품 제조가 순조롭게 진행되고 있다고 밝혔다.

중국은 미국, 러시아 등에 비해 출발은 늦었지만 2010년대 이후 달 탐사 분야에서는 가장 앞서나가는 국가로 꼽힌다.

중국은 2007년 무인 우주탐사선 창어 1호로 달 탐사를 시작해 2013년에는 창어 3호가 달 앞면 착륙에 성공했다.

이어 창어 4호는 2018년 12월 발사돼 2019년 1월 지구에서 보이지 않는 달 뒷면에 인류 최초로 착륙했다.

이로써 중국은 세계 최초로 달 전면과 뒷면에 모두 착륙하는 데 성공한 국가가 됐다.

여기에 2020년에는 창어 5호가 달 토양 시료를 채취해 지구로 귀환하는 성과를 냈다.

다만 지금까지 중국이 달에 쏘아 올린 탐사선들은 모두 무인 우주선이어서 중국은 아직 사람을 달 표면에 보내는 데 성공하지는 못했다.

중국은 오는 2030년까지 유인 우주선을 달에 보낸다는 계획과 함께 이에 앞서 이르면 2027년께 달에 무인 연구기지를 설립한다는 계획도 갖고 있다.

중국의 달 탐사 로드맵은 지난해 말부터 세계 각국의 달 탐사 경쟁이 치열하게 진행 중이란 점에서 주목된다.

인도는 지난해 달 착륙 성공으로 세계의 주목을 받았고, 일본은 지난해 9월 우주 공간으로 발사한 자국 최초의 달 탐사선 '슬림'(SLIM)을 지난달 말 착륙시키는데 성공했다.

미국의 민간기업이 개발한 무인 달탐사선 오디세우스'(노바-C)는 지난 22일 오후(미 중부시간 기준)달 착륙에 성공했다.

이는 미국 우주선으로는 52년만에 달에 다시 도달한 것이자 민간 업체로는 세계에서 처음 달성한 성과다.

/연합뉴스