인천-美 앵커리지, 직항노선 재개 맞손…7천여 교민 숙원

인천시와 미국 알래스카주, 앵커리지시가 2005년 이후 중단된 인천∼앵커리지 직항편 운행 재개에 힘을 모으기로 했다.

인천시는 미국을 방문 중인 유정복 시장이 지난 9일(현지시간) 알래스카주 앵커리지시에서 마이크 던리비 주지사, 데이브 브론슨 시장을 잇따라 만나 협력 방안을 논의했다고 10일 밝혔다.

유 시장은 이 자리에서 올해 6월 인천에 한국 재외동포청이 개청한 뒤 시가 추진 중인 다양한 사업을 소개하면서 7천여명의 알래스카 현지 교민들에 대한 적극적인 지원과 관심을 당부했다.

유 시장은 특히 우리 교민들의 숙원인 인천∼앵커리지 직항편 정기운항 재개에 대한 협조를 요청했다.

이에 대해 던리비 주지사는 "직항 노선 재개에 적극 동의하며 직항편이 운항하면 관광을 비롯한 인적교류뿐만 아니라 교역도 많이 늘어날 것으로 기대한다"고 화답했다.

앵커리지국제공항은 지난해 346만t의 물동량을 처리해 항공화물 기준 세계 3위를 기록했다.

유 시장은 앵커리지공항과 현지 항공사 고위 관계자들에게도 직항편 재개에 대한 의견을 전달했다.

인천과 앵커리지는 1986년 자매도시 결연 이후 37년간 우호관계를 이어오고 있다.

앵커리지공항은 냉전 시기 장거리 항공편의 급유를 위한 중간 기착지 역할을 했지만, 기술 발달로 항공기의 항속거리가 길어지면서 인천∼앵커리지 직항 노선도 2005년 중단됐다.

유 시장은 11일 미국 캘리포니아주 애너하임컨벤션센터에서 개최되는 제21차 세계한인비즈니스대회(세계한상대회)에도 참석해 내년 22차 대회를 인천에 유치하기 위한 활동을 펼칠 계획이다.

/연합뉴스