'무뎌진 무고사' 언제 투입할까…인천 조성환 감독의 고민
무고사의 컨디션이 작년만 못한 데다 국가대표 경기에서 무릎도 다친 터라 1년 만에 다시 밟는 K리그에 '적응 기간'이 필요하기 때문이다.
조 감독은 16일 인천축구전용경기장에서 열리는 하나원큐 K리그1 23라운드 대전하나시티즌과 홈 경기를 앞두고 취재진과 만나 무고사의 그라운드 투입 시점을 고민하고 있다고 했다.
조 감독은 "무고사를 경기에 투입하기 전 조금이라도 더 승점을 벌어두는 게 내가 바라는 것"이라며 "컨디션이라는 게 시간만 지난다고 올라오는 게 아니다.
빨리 올리려면 경기에 나서게 해 경기 체력을 키우는 게 최고"라고 말했다.
그러면서 "(무고사가) 무릎에 미세한 통증이 있긴 한데 체력을 끌어올리고 있다.
선발로 내보내 뛸 만큼 뛰게 할지, 교체로 투입할지 내가 빨리 선택해야 할 것 같다"고 했다.
팀의 '터줏대감'이었다가 지난해 6월 일본 J1리그 비셀 고베로 떠난 무고사는 이날 홈 경기장에서 기자회견을 열고 인천 복귀를 알렸다.
2018시즌 인천에 입단, 5시즌 동안 129경기에서 68골 10도움을 기록하며 K리그를 호령한 무고사는 일본에서는 공식전 8경기 출전에 그치는 등 전력 외로 분류돼 실전 감각이 크게 떨어진 상태다.
또 지난달 21일 몬테네그로 유니폼을 입고 체코와 국가대표 경기를 치렀다가 무릎을 다쳤다.
이후로는 줄곧 회복에 집중하고 있다.
무고사는 "작년 수준의 경기력을 기대할 수 없다고 말씀드려야겠다"며 "이전의 경기력을 되찾기에는 시간이 필요하다"고 털어놨다.
그러면서도 "아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL)도 우리에게 정말 중요하다.
대한축구협회(FA)컵도 4강에 올랐는데, 첫 FA컵 트로피를 들어올리기 위한 도전을 해볼 만하다"며 팀에 보탬이 되겠다는 의지를 거듭 보였다.
더불어 무고사는 조 감독에 대한 변함없는 믿음을 보였다.
2020시즌 부임한 조 감독은 지난 시즌까지 무고사를 에이스로 기용하며 팀의 공격을 책임지게 했다.
무고사는 "(조성환) 감독님께는 내 역할을 잘 안다고 말씀드렸다"며 "나도 감독님을 믿고, 감독님도 나를 믿는다.
특별히 긴말을 나누지는 않았다"고 덧붙였다.
무고사가 합류했지만, 조 감독은 리그, ACL, FA컵을 병행하는 데 부담감은 여전하다고 고백했다.
조 감독은 "무고사의 합류가 팀에 긍정적인 뉴스지만 당장 우리 선수 층이 두껍지 않다.
(ACL, FA컵을) 병행하려니 홍시후, 박승호, 김보섭, 신진호 등 선수들이 대거 이탈한 상태"라며 "부상에 주의를 기울여야 할 것 같다"고 했다.
/연합뉴스
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