KLPGA 유일한 매치플레이 17일 개막…15번째 매치퀸은 누구

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 두산 매치플레이 챔피언십(총상금 9억원)이 오는 17일부터 닷새 동안 강원도 춘천 라데나 컨트리클럽(파72)에서 열린다.

KLPGA 투어에서 유일한 매치 플레이 대회다.

홀마다 타수가 적은 쪽이 이기는 방식으로 총 18개 홀에서 누가 더 많이 이겼는지에 따라 승패가 갈린다.

한 라운드에서 부진해도 만회할 기회가 있는 스트로크 플레이와 달리 1:1로 상대와 맞붙어 매 순간 벼랑 끝 승부를 펼쳐야 한다.

조별리그 세 경기와 16강전, 8강전, 4강전, 결승전 등 5일 동안 최대 7경기를 치러야 하기에 강인한 체력과 정신력이 필요하다.

이 대회에서 아직 타이틀 방어 성공 사례가 없다는 점이 그 치열함을 잘 반영한다.

올해 15회째를 맞는 동안 2년 연속 우승한 선수는 아직 없고, 김자영만이 2012년과 2017년에 5년 간격을 두고 두 번 우승했을 뿐이다.

그만큼 변수가 많아 어느 대회보다 챔피언 예측이 어렵다.

지난해 우승자는 당시 2년 차였던 홍정민이었다.

홍정민은 16강전에서 박민지를 꺾는 파란을 일으키더니 송가은, 임희정 등 정상급 선수들을 잇달아 격파했다.

올해 디펜딩 챔피언으로 출전하는 홍정민은 통산 2승째를 수확하는 동시에 첫 타이틀 방어의 영예를 누리겠다는 각오다.

작년 결승전에서 홍정민에게 역전패했던 이예원은 설욕에 나선다.

지난 시즌 신인왕 이예원은 올 시즌 첫 국내 대회인 롯데렌터카 여자오픈에서 투어 첫 우승을 거뒀다.

상금랭킹 1위 박지영을 비롯해 이주미, 최은우, 이다연, 박보겸, 임진희 등 이번 시즌 챔피언들도 시즌 2승 선착 경쟁에 뛰어든다.

재작년 대회 우승자이자 2년 연속 상금왕에 빛나는 박민지는 올 시즌 첫 우승 신고를 노린다.

신인상 포인트 1위를 달리는 김민별과 장타력을 뽐내는 방신실 등 신인들의 활약도 관전 포인트다.

올해 출전 선수는 총 64명으로, 지난해 상금랭킹 60위 이내 선수들과 올 시즌 상금랭킹 상위 랭커가 이름을 올렸다.

/연합뉴스