프로야구 LG 염경엽 감독의 도전 '투타 좌우·균형 맞추기'

프로야구 LG 트윈스가 전력의 좌우 균형 맞추기에 시동을 건다.

선수단보다 사흘 앞서 27일 미국으로 출발한 염경엽 LG 감독은 출국 전 인터뷰에서 올해 스프링캠프의 주된 목적을 3∼5선발진 완성과 선발 출전할 수 있는 우타자 라인업 구축으로 요약했다.

투수진은 왼손에, 타선은 오른손에 방점이 찍혔다.

염 감독은 "케이시 켈리와 애덤 플럿코 두 외국인 우완 1, 2선발을 뒷받침할 3∼5선발 투수를 구축하는 게 급선무"라며 원 투 펀치를 제외한 선발 예비 후보로 최대 6명을 추리겠다고 설명했다.

3선발의 0순위 후보는 지난해 8승 중 5승을 후반기에 거두고 선발진에 힘을 보탠 좌완 김윤식이다.

4선발에서 가장 앞선 투수는 우완 이민호다.

김유영, 임찬규, 강효종, 이지강, 김영준, 김대현 등 나머지는 5선발을 놓고 경쟁하는 구도다.

다만, 염 감독은 "김윤식과 이민호 둘 다 한 시즌을 완전히 뛰어본 경험이 없다"며 선발진 모양새는 스프링캠프와 시범경기를 거치며 달라질 수 있다고 예고했다.

가장 이상적인 그림은 5선발 후보 중 유일한 좌완인 김유영이 선발진에 가세하는 것이다.

LG는 롯데 자이언츠로 떠난 자유계약선수(FA) 포수 유강남의 보상 선수로 불펜에서 주로 뛴 김유영을 롯데에서 데려왔다.

염 감독은 김유영을 구원이 아닌 선발 후보로 일찌감치 낙점하고 동계 훈련에서 가능성을 테스트한다.

김유영이 5선발로 자리매김하면 우완 3명과 좌완 2명의 조합이 가능하다.

선발 투수 후보군을 확충하는 건 염 감독 특유의 체력 안배 '로테이션'을 가동하기 위해서다.

올해 3월 월드베이스볼클래식(WBC), 9월 항저우 아시안게임 등에 LG 주축 선수들이 이미 국가대표로 뽑혔거나 대표로 차출될 수 있어 예비 전력으로 여러 변수를 이겨내려는 의도도 있다.

염 감독은 "지난 시즌 켈리와 플럿코가 등판할 때마다 100개 이상씩을 던지다 보니 시즌 후반에는 결국 힘이 떨어져 어려움을 겪는 모습을 봤다"며 두 투수가 막판까지 체력을 유지하고, 3∼5선발진의 층을 두껍게 해 마운드를 높이려면 선발 투수 후보를 최대한 많이 뽑아둬야 한다는 결론에 이르렀다고 한다.

선발 경쟁에서 탈락한 선수 중 긴 이닝을 던질 수 있는 새로운 롱 릴리프가 등장할지도 관심사다.

염 감독은 정우영, 이정용, 고우석 등 리그 최강을 자부하는 필승계투조를 뒷받침할 예비군도 선발하면서 선발 투수가 일찍 무너졌을 때 등판하는 롱 릴리프를 물색하는 것도 이번 스프링캠프 훈련의 최대 숙제 중 하나로 꼽았다.

타선의 윤곽도 머릿속에 이미 정리한 염 감독은 "이재원과 박동원이 7∼8번 타순에서 결정적일 때 얼마나 많은 장타를 터뜨리느냐에 따라 LG 야구의 재미가 달렸다"고 했다.

이재원은 한화 이글스로 떠난 채은성의 뒤를 이을 붙박이 1루수 후보다.

LG는 유강남의 빈자리를 메우고자 FA 포수 박동원을 영입했다.

염 감독은 좌타자가 주도하는 LG 타순의 특성상 이재원과 박동원 두 우타자의 펀치력에 크게 기대한다.

염 감독은 "(오른손 타자인) 이재원, 송찬의, 손호영이 타선의 열쇠를 쥐고 있다"며 "상대팀이 왼손 투수를 선발로 냈을 때 우리가 우타자를 5명 정도 라인업에 써낼 수 있다면 타선의 왼손 편중 현상도 극복할 수 있을 것"이라고 우타자들의 성장을 바랐다.

/연합뉴스